目前，在美国一些大城市，租房子住的人会发现很多地方都有房租打折扣的公寓。现在美国出租公寓的空房率已经超过了11%，因此房东不得不把房租一降再降。由于眼下的贷款利率比较低，很多本来是要租房子住的人现在开始借钱买房子了。或者，有的人突然丢了工作，租不起房子，只好跑到父母或朋友那里暂时借住。

在美国的丹佛、休斯顿和达拉斯等一些城市，在1990年代的建筑热潮中盖起来的公寓楼很多，因此这些地方的租金现在也变得更便宜了。

在落基山脉，号称“海拔一英里高的高地城市”丹佛，公寓楼的租金已经跌到了最低点。楼群外面，被风吹得幌来幌去的巨幅广告牌上写着“减免房租”和“只需要99美元押金，即刻住入”的字样。在一家租房中介机构服务的特里·博伊尔说，在90年代末的时候，出租公寓楼的空房率是1%，那时候要找到空房还挺困难的。到了现在，市场行情完全变了：“眼下的租房市场非常疲软，软得象蛋糕上的奶油。”

*招揽房客方法五花八门*

不仅如此，一些租房公司还要在奶油上面再放一颗樱桃--也就是说，采取各种方法招揽房客。这些方法五花八门，其中包括免费赠送电视机和影碟放映机，超市礼品券、免费使用因特网、赴墨西哥旅游抽奖活动等等。所有这些，都是为了让房客在租房合同上签字。

但是，博伊尔说，很多要租房子的人到她这里来可不是为了贪一些小恩小惠，他们想要的是--房租全免：“他们唯一想要知道的，是哪儿房租最便宜。他们最关心的，也就是这个。租房子住的人是很懂行的。”这些房客们意识到，房东宁肯少收一点房租，也不愿意房子在那里白白空着；即便房租低到没有利润可赚也可以。

在丹佛，有一处叫做“了望小区”的公寓楼群。经理史蒂夫·施特克正在展示这里刚刚铺上新地毯，重新漆过的房间。施特克走到外面的阳台上。远处，落日的余辉笼罩着雄伟的落基山脉。施特克说：“从这个单元可以眺望群山。我另外还有一些单元，从阳台上可以看到市里，可以看见体育场。在一些单元里，你坐在阳台上就可以看到体育场。所以每次有比赛，你只要拿上一副望远镜，再有一个收音机，就可以坐在阳台里看比赛了。”

*租金降了三成*

几年前，这样的公寓每月房租大约是900美元。但是现在，花690美元就可以租到。在这之前，租金已经先降到了810美元。另外，“了望小区”的管理部门还把租房押金、首月房租、以及租房申请费砍了一半。不仅如此，本人也住在这里的施特克经理还介绍说，新搬进来的房客还有机会参加抽奖，赢一辆崭新的摩托车：“一些公寓免费赠送电视和影碟放映机，这当然很好。但是如果房客能有机会赢一辆1万2千美元的哈利·戴维森摩托车的话，那就又另当别论了。”

公寓楼的业主们希望这些促销手段能帮他们度过难关。但是一些租赁住房的专家说，他们的做法反倒有可能事与愿违，因为一旦经济回升，房客绝不会同意房东提高房租。他们要么搬进别的公寓，要么就乾脆自己买房。美国北卡罗莱纳州公寓协会主席玛丽·格温说，对于房主来说，与其对房客进行物质刺激，还不如把钱花在装修上面：“业主可以考虑在现有公寓的四壁和天花板之间镶上装饰性的木条，因为现在人们喜欢这个；再不然可以考虑把墙壁用柔和的颜色粉刷一下，这样房客会真正感觉这是他的家了。”

*纽约也不例外*

现在，旧金山、波士顿和费城都面临空房率过高的问题。即便是在寸土寸金的纽约市，空房率也已经超过了平时的4%。曾几何时，在纽约，有的人不得不流览当地报纸的讣告来看看是不是因为有人去世，而腾出可以出租的空房。罗伯特·希恩是全国公寓协会的经济学家。他最近去了一趟纽约。希恩说：“从林肯隧道出来以后，我看到一座楼前挂着空房出租的横幅广告。这在以前的纽约是从来都看不到的。从来没有过的。”

但是，希恩说，这种现象可能不会持续多久。因为全国的房屋租赁市场可能已经降到了不能再降的程度：“到了第四季度，空房率可能还会上升。但是如果就业形势开始好转的话，空房率过了第四季度就可能不会再升了。尽管如此，租房市场要全面恢复可能还得需要几个季度才行。”

也就是说，直到2005年的下半年以前，美国许多地方的房东仍然需要想尽各种办法，敞开大门，招揽房客。