四年努力终成正果八方研究公司创业成功的启发

[ 04/07 05:25 来源：美国中文在线 ]

初来美国，眼见各种机会与非常宽松的商业环境，新移民难免心生创业梦。然而，自己做老板说来容易，做来难，许多人因为缺乏非凡的决心、敢于冒险与吃苦耐劳的精神，梦想一直只是纸上谈兵。八方研究公司（Octangon Research Solutions）两个人在工作中产生的点子，经过约四年的时间终于演变成一家成功企业的故事，对于有志创业的人士，或许会有所启发。

　据纽约时报的报导，该公司的创业故事源自1999年某一寒冷的夜晚。当时，为多家制药厂提供独立顾问服务的沃尔克(James Walker)与在艾森求公司（Accenture）任职的加里昂(Kirk Gallion)正熬更守夜给一家制药公司修改将呈交给食品暨药物管理局（FDA）的新药申请。

　经过一夜的辛劳，他们发现旧申请在许多方面手续繁琐，还不如一切从头开始容易得多，于是就萌发了创办公司、利用自己的专长与技术，为客户提供申请 FDA 新药服务的想法。当时 FDA 刚开始要求制药商使用电子表格申请，以加快审批过程，此外，生命科学也正开始高涨，为他们的创业提供了良好的时机。

　沃尔克曾在制药巨擘之一的先灵（Schering－Plough）任职，有管理背景，而加里昂则在技术方面有专长。他们发现，为了实现梦想，他们的团队还缺乏一个医学方面的专家，因此，便向沃尔克的弟弟尼尔求救，尼尔刚从医学院毕业，这样的组合应是无懈可击。

　公司起步不久，他们就发现，自己做老板需要多方面的牺牲。尼尔和妻子每天晚上都在争论，是否真的值得放弃当皮肤科医师的优厚待遇，到前途莫测的八方研究创业做医疗长。尼尔的妻子特别感到不安，因为她千辛万苦支持的丈夫刚念完医学院，本来以为可以松口气了。但最后他们还是决定冒险闯一番。

　担任公司执行长的哥哥沃尔克也放弃了独立的生活，搬回家跟父母住，以把资金全部用来发展公司。担任技术长的加里昂则离开了先前的公司，回到家中上班，他将办公室安置在衣橱间，因为这是他唯一可以躲开刚满两岁的女儿、安心办公的地方。他在冬冷夏热的衣橱间熬了六个月，直到新公司找到办公室。

　这三个创业者最难忘拉到第一个大客户时的情景。那是1999年11月，公司开办才一个月。新进入一个行业，最怕的就是找不到客户。他们凭着自制的文宣广告和老同事们的推荐，争取到替艾斯特公司（Astra Zeneca）做示演的机会，并签订了合同，承担该公司向 FDA提供新药申请的报告。第一炮打响后，娇生（Johnson ＆ Johnson）等也接踵而来。

　除了找客户难之外，还有许多意想不到的困难。2000年5月，八方研究在费城郊区租了第一间办公室。位于楼顶的房间很小，楼下是个速食店，更为糟糕的是，楼顶上居然还有个马蜂窝。31岁的加里昂回忆说：「只要一听见蜂鸣声，大家就纷纷奔逃躲避被螫。」

　随着业务的发展，资金周转也出现了困难。为了节约每一分钱，他们在庭园销售（Yardsale）购买办公用具，在速食店甜甜圈（Dunkin?Donuts）会见客户。人手不够需要增加人手，他们多半是劝说朋友或老同事少支薪金，而用公司股票期权代替参与创业。

　向FDA提交申请的过程非常繁杂。通常一种新药需要呈交30多万页临床研究报告和其他资讯，先交给FDA，经过重新整理后，再交给美国国内外的100 多个管理机构。八方研究用电子方式处理这些报告与资讯，所以能将整个过程缩短一半左右，也正因如此，他们才能发挥专长，跻身这个新兴的行业。

　宾州一家制药公司说，委托八方研究帮助办理两种药物的申请手续，替该公司节省了不少时间。如果自己办理，至少需要两三年的时间，但八方研究只用了一年。现在这两项申请都已进入FDA「积极审查」 (Active Review)的阶段。

　创业不到四年，八方研究已经从三个人扩大成有700名员工的企业，除了增加原有办公地点外，他们还在波士顿开设了办事处。去年12月，八方研究获得了一项380万元的风险投资，用于开发一种新产品，让制药公司的经理能够查看并评估电子申请的最新进展。据估计，该公司今年的营收可望达到500万元，明年可提高约为880万元。

　面对这一切成就，三位创业人并没有欣喜若狂，而是时常居安思危，思考自己为什么从汪洋商海中的一条小鱼成长成事的原因等。如今他们一如既往，习惯于在窄小的空间办公，仍然把大量时间投入工作。