「看到展现眼前的景观，我了解到自己的渺小、无助，无能对抗甚至了解创造自然的全能建筑师。」 1870年与瓦絮本同行的蓝福德 (Nathaniel P. Langford) 记录下乍见黄石峡谷的感受。

63 万年前，黄石公园火山爆发，炸出长45哩、宽30哩、深数千尺的火山口。不久岩浆盖住火山口却盖不住地热，地底上窜的热气为火山石着色也削弱部分火山石；岩浆同时堵塞河流形成湖泊，湖泊溢出的水切割削弱的火山石成峡谷；接踵而至的冰河，霸占峡谷地盘并将河流冻结，直到临去前才再用力挖深峡谷。峡谷重见天日，经过着色的火山石却宛如岩壁割舍不去的胎记，含铁质的泛红色，多数保持黄色底色，「黄石」因而获名。

纵然切割出长20哩、宽1500－4000尺、深800－1200尺的峡谷，黄石河面对部分顽固的火山石也无能为力，首度受挫跌落109尺成上瀑布 (Upper Falls)，再度遇阻受创更深，滚落308尺成下瀑布 (Lower Falls)，走近瀑布水声隆隆，像似黄石河大声抗议。

黄石河两岸都有车道及步道观赏峡谷。从湖区取大圆环路北行，过齐田登桥 (Chittenden Bridge) 进入峡谷南缘车道 (South Rim Drive)，汤姆叔叔步道 (Uncle Tom's Trail) 停车场即可远眺上瀑布；若沿步道下行 300 阶，不但能听到峡谷呼吸，还能领受下瀑布的水气振撼。南缘车道终点可步行到艺术家点 (Artist Point)，无论当初因谁命名，从艺术家点眺望，下瀑布正好嵌在峡谷之间，森林及蓝天作背景，脚下绿水蜿蜒，难怪艺术家点成为黄石公园最上镜头景点。

返回大圆环路北行转入上瀑布边缘步道 (Brink of Upper Falls Trail)，可目睹上瀑布飞身跃下的悲壮。由于北缘车道是单行道，继续游览峡谷北缘必须回到大圆环路续北行再转入峡谷北缘车道。车道最先引入灵感点(Inspiration Point)。灵感点也观赏峡谷并远眺下瀑布，距离却较艺术家点更远，倒是回程可以见到冰河磨光的巨石 (Glacial Boulder)。

出灵感点回到峡谷北缘车道便是单行道连串的大观景点(Grandview Point)、眺望点 (Lookout Point)、下瀑布边缘步道 (Brink of Lower Falls Trail)。从眺望点沿步道下行到红石点 (Red Rock Point)，短短八分之三哩步道落差500尺，但是带着下瀑布清凉水气回头，即使较吃力也不虚此行。下瀑布边缘步道直下600 尺，比红石点步道难度更高，每分钟37,417加仑水跳落308尺的景象也更壮观。

游览峡谷还有机会邂逅鹗鸟 (osprey) 家庭。1980年代中期以来，峡谷附近出现6－10个直径5尺的鹗鸟巢。每年4月中到5月初，公鸟和母鸟先后返巢交配，5月中母鹗产下2－4个蛋，并在6－8周后孵出小鸟。小鸟生长迅速，三周后即羽翼丰满，8月中旬以后体型几乎和父母不相上下，一家大小便离巢栖息水边捕鱼，直到秋凉时分转往墨西哥和中美洲避寒。

黄石公园瀑布不仅见于峡谷，陌地生路口到诺瑞斯盆地间的吉本瀑布 (Gibbon Falls)下泄84尺，大圆环路塔台路口 (Tower Junction) 附近的塔瀑 (Tower Fall) 也从尖塔之间下滑 132 尺。塔瀑的塔台不但挫败黄石河，更显现黄石公园的火山本质。不同于黄石公园大峡谷的黄色火山石，塔瀑峡谷岩石已是玄武岩 (basalt)；火山爆发后岩浆冷却，由于冷却速度差异，岩石龟裂成五角形，再经过雨雪剥蚀暴露出石柱，五角形石柱成排并列，彷若有人刻意在岩壁上打桩围篱。

黄石公园土地85％被森林覆盖，其中四分之三是梁木松(lodgepole pine)，多生长在海拔7000－8500尺之间山坡。梁木松浅根密植，为在拥挤的林木间争取阳光，梁木松根本无暇壮大躯体，只能拚命向上发展因此瘦高。密密麻麻的梁木松森林遮天蔽日，树脚下连本身松籽都无法繁殖，反而让耐阴暗的云杉 (spruce) 后来居上，终将取代梁木松。

白杨 (aspen) 是黄石公园分布较广的落叶木，也是公园秋天最亮丽的颜色。公园最特别的不是梁木松或白杨，而是化石森林 (petrified forest)，塔台路口附近的化石树是化石森林的残余，从化石森林抽丝剥茧，也能窥见黄石公园的过去。

化石树种包括枫、胡桃、梧桐、橡树及红木，与如今针叶为主林相大异其趣。科学家认为，黄石公园原本低于海拔3000尺，是年雨量50－60寸之间的亚热带或温带森林；几千年来火山一次次爆发，一次次将森林摧毁埋没，地底富含矿物质的热水逐渐渗透并填满树的组织造就化石树。9－12层化石树出土，见证火山暴行，累积的火山灰也逾1200尺。