19日，杰克逊离职后，湖人发表了一份满是套话的声明，但湖人内部传言，老板巴斯对杰克逊的评价是“他已经不中用了”。素来与奥尼尔不睦的湖人总经理库普切克，更在上周四湖人的赛季总结会上，赤裸裸地向奥尼尔表示，他应该给科比让位。奥尼尔纵然喜欢洛杉矶，热爱好莱坞，也不得不就此告别。
 
　　总经理激怒鲨鱼

　　据参加会议的人透露，库普切克说出的话非常难听，甚至指责到奥尼尔的个人能力，而那本不是球队总经理的职责范围。库普切克的原话中有一句是：“按照你现在的能力和年龄，该想想如何在得分以外的领域为球队做贡献了。”

　　奥尼尔已经32岁，但他依然是全联盟最具统治力的球员。库普切克的话自然激怒了他，会议结束后不久，他就向洛杉矶媒体宣布了自己希望被交换的消息。奥尼尔的反击也毫不客气，他说：“千万别以为我想离开洛杉矶，每个人都知道我爱这座城市。库普切克想拿我当替罪羊，他的话一句也信不得。”

　　库普切克没有就奥尼尔的话进行评论，不过他的发言带着悲剧色彩：“这肯定是俱乐部历史上糟糕的一天。”

　　奥尼尔在接受《洛杉矶每日新闻报》的电话采访时，声音显得很低沉，很忧郁。“当我被杰里·韦斯特请到湖人队的时候，这里有团队精神……这是我乐于见到的，也想成为其中一员，”他说，“现在没人关心这种精神，我告诉你们，我是要赢得总冠军的，但球队现在不同了。好像他们现在更愿意见到队里头互相争来争去。”

　　“如果他们坚持错误方向，我不想成为其中的一份子。任何总经理如果想要一个肯为总冠军拼命的大个子，给米奇·库普切克打电话吧，他会提供一道大餐的，”这就是奥尼尔留给湖人的临别赠言。

　　多年以来，杰克逊、奥尼尔和科比只是被胶水粘在一起的“湖人铁三角”，在底特律的冷雨狂浇之后，这种关系走到尽头并不出人意料。

　　兵败底特律的那个晚上，杰克逊破例答应让他的四个孩子搭球队大巴回旅馆，按照NBA惯例，只有球员和球队雇员才能乘坐球队大巴。这就是湖人给杰克逊的最后荣誉。湖人选择了最年轻的科比，为此他们不惜放弃所有人。尽管科比自称想试试做自由球员的感觉，但他也知道，只有湖人能为他提供一份价值1.4亿美元的七年合同。洛杉矶已成科比的天下，近两天汤姆贾诺维奇就会到洛杉矶面试，但有传言说真正决定新主帅人选的正是科比。