Balthazar吸引各阶层食客。 　Balthazar餐馆内人气鼎盛。

就像许多西岸的厨子常向亚洲寻找灵感，位于纽约的厨子则爱向大西洋的彼岸取经，如果以复制传统法国啤酒屋来说，则没人比得上Keith McNally，他在1997年于苏活开张的Balthazar，据说其厚实的内涵及特有的颓废情趣，比典型的巴黎酒馆还更精采，连法国观光客来到纽约，都指名要登门见识一番。

装潢品味高 倾倒哈法族

果不其然，一踏进Balthazar大门，就忍不住佩服起McNally的本事，不知他上哪儿去弄来那许多老旧古朴的大饰品：整整长达廿七尺的大吧台、写满风霜的泛黄色木墙、大得离谱且看上去雾茫茫的大玻璃、沿木墙置放的硬邦邦皮质长椅、呈格状的塑料地砖、及天花板上风扇有一搭没一搭地转动著……，难怪不仅哈法族流连忘返，更招徕许多像莎拉洁西卡 (Sex and the City的第一女主角)般性感的漂亮妹妹，及附近华尔街多金男士的前来驻足，于是乎，Balthazar虽已堂堂迈进第六年，热潮非但了无退温之意，反愈趋炽烈。

诚然Balthazar主打的是气氛，但它的餐点在Lee Hanson及Riad Nasr两位厨子的张罗下，几款啤酒屋不可少的基本菜色倒也都颇为地道： 如以茴香、芦笋、菜豆及白松茸汁为料的招牌沙拉、牛排薯条、三层超大海鲜盘、焖炖牛肉、法国东部亚尔萨斯的葡萄卤鸡、煨羊肩肉与意大利面、及来自普鲁旺斯的咸鳕鱼等，皆可圈可点。而黑布丁(boudin noir)、法式苹果派 (tarte tatin)、及让表皮那层用火炬烧炙出的薄糖片制作得脆如薄冰的creambrulee等甜点，更是口碑在外，不可不尝。

小小面包店 闻名大纽约

很少人知道Balthazar提供一份不到10美金的早餐：法式香浓咖啡，几片抹以甜牛油的香脆面包，或全麦酵头面包(Poilane-style) 、或牛角面包、或奶油蛋卷面包(brioche)，如果吃得高兴，还可到隔壁的面包店买些回去。

值得附带一提的是，别小觑这面包店，虽然它与餐馆本身共享一个名字，但绝不应被视为附属地位，事实上，若纯以传统法国糕饼来计，一般公认：曼哈坦上城以Payard为最正宗，下城则非Balthazar面包店莫属。

此外，Balthazar周六及周日的brunch (由10：00am到下午4：00pm)亦热门到极点，虽然毋须订位，但出发前宜作好预备久候的心理，否则面对餐馆大门前的长龙，胃口多少要受影响。好在附近精品店很有逛头，只要向领班登记后，他会告以一个大致入座的时间，不妨趁著这段空档欣赏苏活区的风情，不失为消磨周末的好休闲。

大概是客潮汹涌，再加上Balthazar是从早餐、中餐到晚餐甚至宵夜全包的餐馆，据统计，它一天要用掉40磅的香菇，一周要消耗30磅的蒜，可见厨房作业动能有多么庞大。

厨房尽管如压力锅般的紧张，但侍者踏出厨房的瞬间，顿时将身后的兵荒马乱丢到脑后，变了张脸似的，笑脸盈盈地，一派从容优雅，服务好到你压根儿不在乎是否能看到埃菲尔铁塔呢。

餐馆大亨Keith McNally在纽约还有Schiller's Liquor Bar、Pastis、Pravda、Lucky Stike等好几家尽领风骚的餐馆，但无可讳言，Balthazar是他最引以为傲的杰作。

喧噪不绝耳 依然有魅力

看来，要享受法国巴黎的那份有点颓废又带点浪漫的滋味，Balthazar是最简洁的答案，特别是协和客机早已不飞了。没错，有为数不少的观光客，也加入名流及耀眼的纽约客，一同挤在那一张张近得不可思议的窄小餐桌间，聒噪喧扰不已，但考虑它不俗的佳肴及独特的氛围，牺牲点清静亦无可厚非，谁教连最简缩版的纽约餐馆指南中的推荐名单，Balthazar都赫然在列！何况Balthazar原就是啤酒屋，缺了吵杂人声的热场，岂不失去它的魅力？

其实，大部分爱 Balthazar 的客人，著迷的固然是它那款有如火车站的喧扰，但它与骚人墨客汇聚的文艺沙龙亦有几分神似，唯一不同于法国的是，在 Balthazar 没人吞云吐雾 (纽约餐馆全面禁菸 )，但套句法国人常爱说的一句话：C'est la vie！ (人生不就这么回事！)