纽约中国城的经济发展

                                    徐雪欣

在历史上﹐当人家想到美国纽约的中国城的时候﹐他们会想到两样东
西。第一就是﹕中国城是一个完全是中国人住的和工作的穷地方。第二就是
﹕中国城是人人都想去吃饭的地方﹐因为中国城什么都很便宜﹐加上中国饭
给很多人的印象是很有趣味的﹐很不同的。可是没人会想到其实除了是一个
很有意思的充满了中国文化的地方以外﹐纽约的唐人街也是一个小的经济中
心。如果仔细看看中国城在历史上的成长﹐就会发现中国城是纽约很重要的
经济中心。少了她不行﹗

中国城原本的经济方向是很简单的﹕就是给中国人一个生存的办法。
刚开始的时候﹐住在中国城的人全部都是以前为了帮美国的铁路公司工作的
。当铁路工程完成的时候﹐他们没有地方去。很多人都对中国人有偏见﹐不
但不请他们工作而且不让他们住在加州(当时铁路结束的地方)。为了赚钱﹐
也为了过比在中国过的生活好一点﹐这些漂洋过海的中国人便走到了纽约。
他们刚搬到中国城的时候﹐全都是男人﹐因为当时来美国工作的只有男人。
还有﹐铁路完成了以后﹐美国的政府还禁止中国人入境。这样子﹐那些男人
不能跟他们的妻子和儿女在美国会合。当时﹐因为他们没有钱﹐没有家人﹐
不太懂英文﹐而且面对别人的歧视﹐他们便要赶快想到生存的方法。

洗衣店﹕
有些人为了挣钱﹐在中国城开洗衣店。生意大部分都是靠中国城外的
“有钱”的美国人。因为那些人很懒﹐不喜欢洗衣服﹐也没有时间﹐他们会
把衣服拿到中国城里头的洗衣店去洗。加上﹐开洗衣店比做其它的生意容易
得多﹐只要两万元﹐一双肯努力工作的手和一块板﹐就可以做生意。刚开始
的时候﹐洗衣店赚来的收入不是太多﹐可是足够让那些中国人生活。可是当
科技越来越发达﹐洗衣机和烘干机发明了以后﹐生意就越来越差了﹔人家开
始为了省钱自己买洗衣机﹐在家里洗。很快地﹐唐人街的洗衣店一间一间地
便关起门来了。现在的唐人街只剩下几间用洗衣机洗的洗衣店。

中国饭馆﹕
很多中国人为了赚钱在中国城开中国饭馆。因为客人是从中国城内和
中国城外来的﹐这行生意从开始就已经很成功。更重要的是很多中国人会因
为家里没有太太做饭而去那些饭馆吃饭。很多美国人也很喜欢吃中国饭﹐因
为又便宜又好吃。在中国城吃一顿饭比在其它地方便宜得多﹐好吃得多。加
上﹐因为唐人街离纽约的经济中心不远﹐很多生意人也喜欢去中国城一边吃
﹐一边谈生意。

那些饭馆除了给老板和工作人员带来收入以外﹐还帮助了唐人街的经
济发展。因为饭馆用的材料要从中国买回来﹐很多人开始做一些关于进口的
生意。有些人便开了一些超级市场。这些生意让整个中国城的收入增加了许
多。

唐人街的成衣厂﹕
因为从一九六五年开始美国让中国人入境﹐纽约的唐人街经历了很大
的人口增加。中国城有越来越多刚从中国移民到美国的女人。因为那些女人
也不懂英文﹐而且加上有生存的负担﹐她们也要想办法去赚钱。绝大多数的
人便开始到成衣厂去找工作。虽然在成衣厂的工作时间又长﹐工资又低﹐可
是为了有个可靠的收入﹐那些女人很努力地继续工作。很快地﹐唐人街就变
成了纽约制衣的中心﹐给唐人街带来很多的收入。

因为洗衣店﹐饭馆和成衣厂给中国城的居民带来收入﹐他们便继续把
那些收入投资在中国城里﹐无论是买唐人街的产品或者是做生意或房地产投
资﹐现在的中国城已经从没有什么特别经济方向的地方慢慢地变成一个能自
给自足的经济中心。

现代的中国城﹕
最可惜的就是现代的唐人街已经变了。这个是因为九一一的事件对中
国城有了很大的影响。因为唐人街离出事的地点不远﹐所以出事以后的那几
个星期﹐甚至几个月﹐唐人街被封闭了﹐人和车都进不去。这样子﹐很多运
货车不能运货﹐很多饭馆没有材料不能做饭﹐要关门。因为整个唐人街都停
了电﹐所以在成衣厂工作的人不能上班。就只是出事后的这几天的影响就已
经能够把整个中国城的经济基础都破坏了。很多人失业﹐很多人不知道应该
怎么做。好在﹐政府赞助了一些钱帮助唐人街的居民度过这个难关。可是就
算政府尽力地帮助中国城﹐都还是会有问题的﹐因为很多成衣厂很早就已经
为了近年来美国跟中国“全球化”的关系关了门。加上﹐近年来﹐因为越来
越多人投资在唐人街的房地产﹐唐人街的每一个单位的租金都很贵。越来越
多饭馆因为中国城房价的提高而搬走。对于很多不懂英文和没有学识的中国
人来说﹐在中国城找工作越来越难﹐生活也日益艰难了。

要是住在中国城的居民想把中国城恢复到以前的风光状态﹐我觉得有
很多事是必做的。在这个竞争日益激烈的社会里﹐我觉得华人一定要在政府
机关里有代表﹐要不然﹐美国的政府会忽视华人的需要。我认为在政府机关
有了代表﹐中国城的居民并可以利用这些力量来帮助唐人街恢复唐人街的经
济状态。譬如﹐他们可以禁止外面的人来中国城影响中国城的房地产。如果
不让他们买了一栋楼以后﹐把居民排挤出来﹐然后装修了以后再高价卖出去
﹐很多饭馆和超级市场就不会因为房价提高而离开中国城了。
这样子﹐唐人街的资金就不会那么容易外流。

除了要在政府方面争取权力以外﹐我觉得唐人街的成衣厂老板应该禁
止用非法移民到美国的工人。因为那些工人没有身份﹐他们在工作市场里面
是不能找工作的。就是因为他们要生存﹐什么价钱都会收﹐把整个唐人街成
衣厂的工人的工资都降下。很多有身份的人就是因为那些没有身份的人抢了
他们的工作﹐没有生存的办法。

最后﹐我觉得中国城的居民应该多留意他们的环境。很多时候﹐因为
他们只顾努力地赚钱﹐只想挤进中产阶级﹐而忽视了察觉他们在生活上碰见
的机会。譬如﹐如果在成衣厂工作的人不只顾拼命赚钱﹐而花时间去上一些
英文辅导班﹐或者学一点其它的技能﹐将来会不但对他们找到一份好的工作
有帮助﹐而且对唐人街的发展也有 帮助。