【本报记者邱绍景纽约报导】美国可说是一个相当保护弱势团体的国家，纽约市对于房客的保障更是体贴，法律专家指出，纽约市的房东房客法庭法官在审理房东房客纠纷案时，可给予房客高达六个月的宽限期，另外若房客可以纠举出房东的违法情事，甚至可以「免费住宿」。但也有房客遇到财势强大的恶房东，为了赶走房客无所不用其极，断水、断电，让房客有苦说不出。律师建议房客，在签租约时就应确实了解自己的权益。

房东、房客间的纠纷通常因租金而起，房东希望调涨租金，房客则希望租金永远不涨、甚至降低，房东为了提高收入，有时会找各种理由来「赶走」旧房客。纽约执照律师董克文表示，房客应付房东赶人的情况分为两种，端看两者间有无租约约定。

董克文说，无租约的情况下，房客可能是「月租房客」(month to month tenant )，也可能是「周租房客」(week to week tenant)，或者是每隔两周交一次房租，房东有权随时赶走房客，无须理由，但应提前通知房客，时间期限则依月租或周租有30天、七天的分别。

他说，无租约情况下房客没有保障，若房东向法庭提出「房客强占诉讼」 (Holdover Action)，要求法庭执法驱赶房客时，房客可上法庭以「困难情况下居留」(hardship stay)抗辩，向法官解释自己不得已的情况，譬如目前租金为五百元，房客无法在其他地方找到这样价格的租房，法官会要求房客出示打过电话找房子不成的证据，法官通常会先给两个月期限，允许房客继续付相同租金在原址居住，最多可给到六个月期限。

董克文说，如果对法律娴熟的房客挑出房东的缺点，例如该房宅为违章建筑、地下室非法出租等，房客说不定还能免费「赖着住」。他举例说，如果原本两家庭房屋在地下室加了个炉头后出租，变成非法的三家庭住宅，住在地下室的房客如不交租，房东不可以去纽约市的房东房客法庭控告，只能去高等法庭控告，但高等法庭审案一拖就是好几年，通常房东不会愿意浪费时间精力去提起诉讼。他说，几家庭住宅的算法是依照炉头的数目，有三个炉头就代表三家庭住宅。

不过，如果是一家庭房屋在地下室加装炉头，成为两家庭住宅，情况又不相同了，住在地下室的房客若不交租，房东仍可以去一般房东房客法庭控告，因为，三家庭以上的房宅才需要向市府房屋局申请「复合式住宅注册号码」(Multiple Dwelling Registration Num-ber)，若是非法三家庭房屋房东想告上法院，又无法提出合法的复合式住宅注册号码，就只能在高等法院提出控诉了。

在有租约的情况下，董克文说，这比较能保障双方，若房客做出不合约定的行为，房东可提出纠正，但房客只要根据规定纠正，房东就不可提出控告，若是房子漏水房东不修，房客可不付租金。他建议民众在租屋时打一份契约，如无租约，则房客约有六个月的保障期。

华裔军人房东王大卫对「金发女骗子」房客洁丝无可奈何，主要是因为洁丝申请了破产。

董克文说，属于联邦法的破产法中有规定，只要一向法庭提出申请，就马上停止申请人在州法方面的相关诉讼进行，这时房东可以请律师至破产法庭申请「撤销自动居留」 (lift automatic stay)，之后房东可继续进行驱赶房客动作，王大卫目前就是根据此法申请到驱逐令，但是洁丝仍可在驱逐令生效前，向法官陈情要求延迟执行。不过这些申请都须要一到两个月的时间。