【本报记者李静雯纽约报导】有许多房客在租屋之后发现屋内有需要修葺的地方，因不愿意麻烦房东而自掏腰包请人修理，或者是为求住得更加舒适，花大钱装修租来的屋宇。房客可能觉得是一番好意，但律师提醒，未经屋主书面同意而擅自修理改建房屋，不但不会得到房东的感谢，有时还会惹上官非，房客不可不慎。亚洲人平等会的谘询律师葛门 (John Gorman) 表示，他目前手上有五位案主，都是在未经房东书面允许下便擅自修缮房屋，结果花费了大笔金钱、将房屋修建得焕然一新后，反被房东一状告上法院，面临强迫迁出的困境。葛门强调，站在房东的立场，这样做是完全合法的，因为在制式的租赁契约上，一般多会强调未经房东书面同意，房客不得擅自改建房屋。

葛门建议，若房客真的觉得房屋有不堪居住使用之处，例如：地板龟裂、水管漏水、马桶不通等，应以书面的方式通知屋主修理。律师同时提醒房客，在以书面通知房东修屋时、最好以挂号信的形式寄出，同时自己留一份存底，预防双方出现争议时，可当做呈堂证据。若房东同意房客自己修理改建，葛门强调，一定要求房东以书面的形式签下同意书。若是房东既不愿签字同意房客自行修葺、又不愿负责修理，则房客此时有两种选择：一是到房屋法庭申请「HP Action」 (Housing Part for Repair Action)的程序；一是拒绝支付房租，等上法庭之际拿出之前要求房东修理房屋的信件，请法官要求房东修缮。

葛门进一步解释，「 HP Action 」是一项很好的房客自力救济方式，因为房客只要到房屋法庭要一份表格，不需要律师也可以自行填写。只要将房屋失修毁坏、不堪居住的地方一一列举出来，房屋法庭就会派检查员实地勘察，对照房客的陈述是否属实，若是事实无误，则房屋法庭会要求房东修缮。

房客必须了解法律，才能保护自己，否则可能枉做了好人、又流离失所。