捷运卡读卡机因使用量过多，常出错。 　乘客也因不当刷卡，造成读卡机出错。（记者许振辉摄）

大都会运输署六月和七月上半月分别收到740和240个读卡口维修请求，之前这个数字一直在每月1500和2000之间徘徊。大都会运输署的官员把进步归功于系统内部的软件升级，工作人员孜孜不倦地清洁读卡口和纽约市民的耐心配合。

捷运卡背后黑色的磁条纪录了卡片里电子化的信息，是捷运卡运作的关键。而每个地铁站入口处都安装若干读卡磁头。这个磁头对乘客的刷卡技术要求几近苛刻，若稍微刷高了一点、刷慢了一点，或者刷快了一点都会得到「请重新刷卡」的反应。

家住法拉盛在曼哈坦下城上班的王珏就是读卡机出错的一个受害者。她用了半个月的捷运卡月票几日前突然失灵，怎么刷也没用。地铁站的工作人员也无能为力，只是让她把卡寄回大都会运输署。「寄回去？那我上班用什么？」无奈之下王珏只得重新买了一张卡。

家住雷哥公园在华埠上班的邱先生则表示，自己经常要刷两三次才能进地铁站，经常提心吊胆害怕捷运卡出问题。「每天上班赶时间的时候更急得要命！」

大都会运输署的官员解释说，地铁读卡口每天读卡数量惊人，卡片很容易就会磨损磁头，因此读卡故障很难避免。另外，不少想免费搭车的乘客从垃圾堆里捡出作废的卡，稍作手脚后继续使用，这些卡也把读卡磁头弄得越来越髒，越来越不敏感。

为了清洁读卡口，大都会运输署规定每班工作人员在开始工作之前都要用酒精清洗磁头。如果繁忙的话，工作人员有时还需要清洁多次磁头。

大都会运输署对出错量下降趋势表示乐观，但是也承认系统老化是问题的关键。持批评意见者则一直催促他们采取新的读卡技术来解决问题。

相比之下，芝加哥、旧金山和华盛顿最近都开始使用一种更先进的读卡系统，乘客只需要把嵌有计算机芯片的捷运卡在读卡器上轻轻碰触一下就可以通过。大都会运输署表示他们正在研究这项新技术，但是离彻底安装新系统还遥遥无期。