纽约地铁乘客在刷卡上日益娴熟。刷卡的时候，不能太慢，也不能太快，不能往上提，提一丁点儿也不行，只有这样，才能完成刷卡的动作，然后进入地铁站，登上想要等的列车。

　　不过并不是每个人都能掌握这门“高超”的艺术。尤其是纽约观光客或初来乍到者，刷卡的时候，可能会很沮丧。在地铁入口的旋转门处，他们看到一行冷冰冰的文字，“请重刷”。按照它的命令，再刷一次，还是“请重刷”……有的人连刷四次，还是不得入。有的乘客越来越急了，更着急的是，后面很快就排起了长队，每个人都在看着他，似乎都在说，“怎们回事，能不能快点？”

　　“我一直在刷，刷了至少有四次，”一名住在曼哈顿居民说。她在“大中央车站”地铁入口处碰到了上述情景，“那真是一件很不舒服的事情。”

　　统计数字表明，自从2003年5月取消代币制度改用捷运卡以来，刷卡问题开始变得越来越普遍，不过纽约市公共交通局的官员一直在努力解决这个问题，有关刷卡的投诉电话目前已降低到最低点。当代币被取消的时候，93％的地铁乘客正在使用捷运卡。当每天纽约共有470万人在使用捷运卡时，仍有一小部分人在使用代币，直到截止日期。

　　公共交通局的官员将这些成绩归功于整个系统软件的技术更新，以及纽约市民正日益掌握这门刷卡的艺术。但技术更新实际上也带来了一些令人头疼的问题。捷运卡的关键技术在于背面下方的黑条，这个黑条饱含了计算机加码的技术。正是因为这个黑条，捷运卡变得相当灵活：它能提供乘客无限次乘坐、打折、免费转接、加钱等选择，但问题也出在这个地方。

　　每个地铁入口的阅读机有一系列的磁头，这些磁头是用来阅读捷运卡黑条中的信息。磁头从黑条上轻轻扫过，便可以显示地铁卡使用的次数被减少了一次。“你刷卡的速度应该是每秒钟10－40英寸，”纽约市公共交通局官员Antonio Suarez说。有时，有个磁头失灵了，但其他磁头仍然有效，阅读机还有可能读不出捷运卡的加码信息。在这种情况下，阅读机会提醒乘客，请在这个阅读机上再刷一次。但乘客有可能忽视了这个信息，换到另一个旋转门，结果看到的信息是，“这个卡刚刚用过”。

　　有关旋转门的投诉电话基本上都是来自乘客诸如此类的抱怨。Suarez说，有的时候，旋转门的阅读机并没有什么问题，但投诉电话多了，上面的监管机构也会打电话过来询问。

　　统计数字还表明，当修理工被电传来解决刷卡问题时，60－70％的情况下是阅读机的磁头出了问题。就像我们家庭用的VCR机，时间长了会老坏。当然，阅读机的磁头使用频率更高。据了解，纽约市地铁最繁忙的栅门是大中央车站主通道的中间一排，这里的阅读机每个月要扫描23万6000张卡。

　　更经常的情况是，这些出了问题的磁头不需要更换，他们只是被弄脏了。成千上万次的扫描、来往地铁所卷起的灰尘、乘客将捷运卡塞在各种稀奇古怪的地方、被人从地上拾起、折两下又重新使用的捷运卡，诸如此类的事情，都有可能把磁头弄脏了。因此，修理人员经常做的事情就是把磁头弄干净。

　　总体来讲，有关刷卡的抱怨电话呈下降趋势。今年5月，抱怨电话只有738个，6月，740个。“我认为抱怨电话的数目总体在下降，”Suarez说。

　　但刷卡的问题依然存在。专家认为，根本的解决之道还是在技术更新。芝加哥、华盛顿、旧金山等美国城市已经在使用一种“聪明卡”的技术，似乎解决了刷卡的问题，但纽约市公共交通局的官员说，他们正在研究技术上的更新，但还没有考虑引进跟那些城市一样的机制。