如果说姚明是中军大将，那身强体壮的卡托就是手持盾牌在他身边护卫的勇士，他在很多场次几乎是用牺牲自己的方式确保了姚明在关键时刻仍然能够留在场上。下赛季，他丢下的铜盾将由身材小了一圈的霍华德捡起来，和卡托不同的是，霍华德的另一只手上举着朴刀，除了防守之外，他更希望的是能用高超的得分技巧在前线杀敌。就他和姚明如何配合的问题，休斯敦当地媒体近日采访了当事人霍华德——
 
　　经历过上赛季姚明做客奥兰多奋力砍下37分那一役之后，霍华德对小巨人非常佩服，他表示道，“做为我来说，非常不情愿和一个拥有他那样身体和技术的人交手，这恐怕也是联盟大多数球员的看法。虽然他的大部分任务是投篮得分，但他的传球意识仍然非常好，所以他成为了全明星级别的球员，也得到了世界的关注。”

　　当被问及如何与姚明配合时，霍华德回答的面面俱到，“有了他在内线，我和特雷西(麦克格雷迪)都会轻松得到空位投篮的机会。他能包揽一个球队的大部分事情。他不自私，愿意分享篮球，姚(明)来自中国，所以风度翩翩。我和他在场上不会发生位置冲突，我的位置还是大前锋，我会在他身边保护他。他被包夹的时候，我就投篮得分缓解他压力；他要和对手一对一，我也会让开一条道路。”

　　姚明上赛季场均贡献是17.5分9个篮板1.9次盖帽，而将在下赛季成为他左膀右臂的霍华德同类数据则为17分7个篮板0.3次盖帽，两人搭档组成内线，在西部大有称雄的机会。霍华德说道，“我为他感到骄傲，他加入联盟才两年，就已经取得了现在这种成就。他刚入NBA的那个赛季，大家都不看好他，但姚(明)终久还是逐渐将火箭队变成了自己的球队，我来这里的主要用意也是辅佐他。我渴望总冠军，而且来这里就是为了拿总冠军的，他和特雷西的联合，能帮助我实现这个愿望。”