20亿美元该怎样花出去呢？

任何一个公司面临这样的问题都会让人羡慕不已，而这正恰恰是Google Inc.的管理者们在未来几天内将要面对的问题。Google在8月16日已经要求美国证券交易委员会(SEC)宣布其注册说明书于美东时间8月17日下午4点生效，为其股票最早于18日开始上市交易铺平了道路。（截至发稿时为止，Google首次公开募股(IPO)已被延迟，该公司仍在等待美国证券交易委员会对其上市文件的最后批准。）

Google在此次IPO中预计将会筹集到17亿美元现金，它究竟会如何具体使用这些资金还不得而知。事实上，由于Google的银行帐户上已经有了5.5亿美元的资金，因此它并不是真正地需要这17亿美元。而公司的管理人士此前也表示，Google上市的主要目的是让公司的投资者以及员工能够有机会将所持有的公司股票及期权通过股市套现。

这家只有短短6年历史的公司在谈及筹资用途时态度似乎不很严肃，在其提交给SEC的IPO文件中，Google一如既往地一方面含糊其词，另一方面却又直言不讳，公司说：“如何使用由IPO筹集到的资金我们目前还无具体的计划。”

不过，外界观察人士对Google在IPO之后的未来发展倒是有一些看法，并主要集中在其与微软(Microsoft Corp.)以及雅虎公司(Yahoo! Inc.)之间的竞争上，由于这两家公司扩大了其搜索技术的运用范围，Google与它们之间的竞争逐渐浮出水面。这些观察人士认为，Google将会开发新的软件，包括那些帮助用户搜索储存在电脑硬盘上的文件的软件，以及能更好地帮助用户整理数字音乐文件和照片文件的软件。还有部分观察人士认为，Google将会涉足其此前一直排斥的某些业务领域，比如像雅虎或微软那样创建自己的内容。

分析师和行业管理人士称，Google将不得不扩大自己的业务范围，原因是微软和雅虎正在对其核心的网络搜索业务发起进攻，并且有迹象表明，网络搜索业务爆发式的增长步伐可能将会逐渐放慢。雅虎在今年2月开始使用自己的网络搜索引擎，而无需再付费向Google购买技术。微软也计划在今年晚些时候推出自己的搜索引擎技术。

另外，预计Google也不会利用筹集到的资金进行大型收购行动。自从去年年初以来，Google披露了仅5项收购活动，并且没有一项收购金额超过1.02亿美元。那些曾与Google管理层讨论过收购问题的人士称，他们反对进行大规模的收购。Google的发言人拒绝就本文置评。

Google也承认需要扩大业务范围，并因此推出了Gmail电子邮件业务和Orkut社群网业务，这两项业务目前仍处于测试阶段。Google去年收购了开发Blogger程序的Pyra Labs，这个程序可以帮助用户创建自己的网志。今年6月份，Google收购了领先的中文网络搜索引擎公司百度在线网络技术公司(Baidu.com Inc.)的少数股权。在此次IPO的文件中，Google表示将扩大其国际业务的范围，称“国际业务对于公司的长期发展十分重要。”目前，Google国际业务收入占其总收入的31%。

Google上月收购了初创企业Picasa Inc.，这家小型公司主要开发用于整理照片文件及并实现照片共享的软件，这为外界揣摩Google的发展计划又提供了一条线索。分析师及其竞争对手预计，Google将会开发一种工具软件，使得用户可以在电脑硬盘及网络上搜索和管理其数字照片、影音文件等。Jupitermedia Corp.旗下研究网络搜索业动态的搜索引擎观察(Search Engine Watch)网站编辑丹尼·苏立文(Danny Sullivan)称：…他们希望能在用户获取信息的过程中扮演中心角色。”

Google自己并未确认是否会像微软、雅虎以及苹果电脑(Apple Computer Inc.)那样开发电脑硬盘搜索软件。不过据曾经与Google相关人士进行过交谈的分析师和软件厂商预计，该公司不久将发布自己开发的硬盘搜索软件。之前公司已经开发出了一种“Deskbar”搜索软件，通过这种软件，用户甚至无需打开浏览器窗口就能够进行搜索，还有一种“Toolbar”搜索软件，用户可以通过安装在网络浏览器上的工具条进行搜索。估计Google新开发的搜索软件将会附带电子邮件搜索功能。

一个重要的问题是：这些新开发的软件将如何为Google带来收入呢？Google的网络搜索业务是通过根据用户的需求发放广告来获得收入，不过如果硬盘搜索业务也按照这一模式出售广告，可能会带来涉及个人隐私方面的问题。进一步讲，一些人质疑靠整理照片和音乐资料能否为公司带来丰厚的收入？Propel Software Corp.首席执行长斯蒂夫·克什(Steve Kirsch)称，这种招人喜爱的应用软件不能进行多媒体搜索。克什是门户网站Infoseek的创始人之一，该公司后来被沃尔特-迪斯尼公司(Walt Disney Co., DIS)收购。

那些熟悉Google的人都表示该公司并没有一个总体发展计划。他们称，Google的管理层更关心培育创造性而不是设立特定的目标。Google鼓励员工分出20%的工作时间来检验他们的新创意，公司还有一份列有100个头等重要的项目单子，并会时常对其进行修改。这套机制也推动了Google的某些创新，比如其新的网站以及Gmail。公司首席执行长埃里克·施密德特(Eric Schmidt)曾经说过公司每9个月就会对战略进行调整。行业顾问杰克比·尼尔森(Jakob Nielsen)称：“他们的运作方式是尝试各种各样的新东西，其中不少并未真正奏效。”尼尔森也是Google技术咨询委员会的成员，不过这个委员会去年一直都没有聚在一起开会。

同时，观察人士也表示，目前Google面临一些关键的问题：它是否应该像多数商业网站那样在自己的网站上发布网幅广告，以获得更多的收入？是否应该像雅虎和微软那样购买或推出一些自己的网站内容?是否应该加强与网络服务供应商的联系，就像雅虎和西南贝尔公司(SBC Communications Inc., SBC)那样？是否应该要求用户提供更多的信息，从而使得网络服务更加个性化，防止用户的流失？

Google也曾就上述部分问题给出了答案。Google在其公司主页上“我们的理念”一栏中解释称，公司之所以不采用弹出式广告或横幅广告的原因是：公司认为文本广告干扰性更小一些，并且更高效。公司高层也曾反复强调称，他们不会涉足与搜索无关的领域。施密德特今年早些时候接受采访时表示，Google没有计划在网站上提供自由内容，也无意成为门户网站。

不过，许多竞争对手和分析师相信，在提供网站内容以及加强与网络服务供应商的联系方面，Google将不得不重新考虑自己的态度。纽约独立网络分析师马修·伯克(Matthew Berk)预计称：…Google在涉足或是成为一家媒体公司后才会实现真正的增长，我都能想像他们收购一家媒体公司时的情形。”