美国本土安全部发布的一份新报告称，由于反恐措施大大延缓了审批程序，2003财政年度成为美国永久居民的外国人数量锐减。

报告说，2003财年共有705,827名外国人成为美国永久居民，2002财年却有106万名外国人获得绿卡。同期，归化为美国公民的人数为463,204，较上年减少19%。

华盛顿邮报指出，2003财年发放的绿卡量剧减大约35%，原因并非移民人数减少。事实上，当年合法进入美国的外国人仅减少了7%。受影响者绝大多数是已经在美国生活的留学生、工人等等。

32岁的阿尔芭家住华盛顿附近的亚力山德拉市，在一家饭店当清洁工，拥有工作许可。10年前，她的父亲便为开始为她办理绿卡，但直到现在，她仍没拿到绿卡，不敢离开美国半步。

今年夏天，她让父亲带着两个年龄分别为13岁和6岁的孩子回老家萨尔瓦多探亲，“自己一个人留在这里，很不好受”。

阿尔芭抱怨说，移民局去年通知她，绿卡很快就要办好了，没想到，后来移民局并入本土安全部时一片混乱，她的卷宗给弄丢了，只得重新递交很多文件。

华盛顿的移民律师马吉欧评价道：911袭击后，美国的联邦移民体系已经崩溃。

当局则为自己的糟糕表现进行辩护，声称他们必须对付911袭击后生效的一大堆安全措施。他们举例说，2003年，为了配合司法部给穆斯林国家男性游客登记注册，移民局被抽调了大约1000名工作人员，结果，处理移民申请的人减少了。另外，移民局需要对数百万申请人进行额外的背景调查。

美国公民和移民局发言人对华盛顿邮报说，“我们有责任确保我们的盛情不被人利用来伤害我们。”

新的反恐措施导致大量移民申请积压。美国政府责任办公室早些时候宣布，过去3年，所有与移民事务有关的申请积压了620份，增长近60%。该数字后来降到600万份以下。

针对本土安全部的最新数据，美国移民政策的批评者和支持者一致认为，这表明移民局的资源和其使命之间不合拍。

主张控制移民数量的移民研究中心专家马克说，“如果我们想要一个既安全又能接纳很多人的移民制度，我们就需要投入大量资金。”