与东亚的同行相比，台湾的银行体系还停留在过去。台湾在90年代末的亚洲金融危机中受到的冲击比东南亚国家要小，因此启动银行改革似乎并不紧迫。目前，台湾共有50家银行为当地2,300万人口服务，观察家普遍认为这是亚洲银行数量最多的市场。

但现在，台湾新一轮大规模整合可能一触即发。由于激烈的竞争侵蚀了定价能力和利润率，加之银行的众多最佳企业客户流向中国大陆，台湾有关当局正在敦促进行改革。

某些整合已经发生。在2001年通过新法律，允许组建金融控股公司后，曾出现了大量并购活动。但去年年初之后并购大潮渐渐退去。

瑞银驻香港执行董事约翰·瓦德勒(John Wadle)说，现在政府需要推动下一轮整合。但这不会一蹴而就。可能需要5年时间，留下8到10家控股公司，可能还有10家银行。

尽管如此，整合仍可能带来巨大冲击。目前台湾的银行业主要由6家政府所有银行控制，这些银行普遍被认为是机构臃肿，效率低下，其坏帐水平接近10%，甚至更高。他们对价格竞争的渴望可能会打击台湾10多家规模较小，但效率普遍较高的私有银行。

长期以来，台湾政府一直回避进行政府下属企业的改革，不愿接受最终无法避免的失业问题。而现在，政府不再参与政府所有银行的配股，希望能够引入新投资者；政府也拒绝批准成立新的分行，以促进合并。

台湾政府也在积极引入外部人才。去年，财政部(Finance Ministry)任命私营机构台新金融控股股份有限公司(Taishin Financial Holding Co. Ltd., 2887.TW, 简称：台新金融)总经理，德高望重的谢寿夫(Steve Shieh)担任政府所有的第一金融控股股份有限公司 (First Financial Holding Co. Ltd., 2892.TW, 简称：第一金控)总经理，以及旗下主要子公司第一商业银行(First Commercial Bank, Q.FCB)的负责人。这在沉闷的台湾银行业掀起一阵涟漪。

观察家称，政府希望第一金控成为政府所有银行的重组典范，让一两家缺乏活力的政府所有银行受到接管。

但私有银行一时还不太可能接管政府所有的银行。目前，几乎没有私有银行会在政府没有保证承担不良贷款损失的情况下冒险进行收购。银行业咨询机构Mercer Oliver Wyman的董事总经理Clarence Koo称，这似乎要成为一次援助。

但惠誉国际评级(Fitch IBCA Inc.)驻台北办事处的金融机构主管李信佳(Jonathan Lee)说，随著改革的逐渐深入，私有企业收购政府所有银行的可能性越来越大。他说，当透明度提高时，私有大银行就会发现比较容易对政府所有银行出价。

一项交易就可能开辟新的天地。如果一家像中国信托商业银行(Chinatrust Commercial Bank, Q.CTR)这类经营良好的私有银行收购同等规模的政府所有银行，这可能足以获得具有主导地位的市场占有率。中国信托商业银行目前在存款市场的占有率为5%。李信佳称，这必定会引发新的一轮整合。

但可能不会有很多外资银行加入到收购行列当中，除非他们能够获得收购目标的管理控制权。美国金融服务业巨头花旗集团(Citigroup)在2000年收购了台湾富邦金控(Fubon Financial Holding Co. Ltd., 2881.TW) 15%的股份，但在今年年初全部抛出。花旗集团的一位人士称，此项投资太小，很难产生增值。他将花旗集团持有的富邦金控股份与今年年初收购韩国Koram Bank近100%的所有权进行了比较。他说：“从对Koram的收购来看，我们的策略应该是买下银行，全部买下，这样我们才能按照自己的想法进行经营。”