尽管此次亚洲海啸的死亡人数可能正逐渐逼近十五万人，这个灾难发生8天来已经发展成全世界第一起真正的全球性灾难：不但各大洲的数十个国家都发生了国民丧生和亲人永隔的悲剧，而且由于因应这次灾难的方式也属全球性，而且前所罕见的有数亿各国人民慷慨解囊以救助灾民。

法新社报导，此次海啸是因四十年来最强烈的地震而引起，但在地球的地质史上，还有死亡人数更多的灾难发生过，比如一九七六年的中国大陆唐山大地震就造成了估计六十万人丧生，而一九七０年孟加拉因飓风刮起的洪水也造成了大约五十万人死亡。

2005年12月26日的海底地震虽曾使地球顺着地轴幌动并使一些岛屿移动了数公尺，但若与同一地区的克拉卡托火山岛在1883年遭到摧毁的传奇事件相较下，仍属小事一桩。当时这座火山岛遭到毁灭的声音传到了澳洲和印度，海啸巨浪高出了海平面四十公尺，而大片云状火山灰则使其后数年的全球气温为之下降。

然而当时的人口较少，沿海地区大致无人居住，因此在岛上火山爆发时死亡的人数，估计不超过三万六千名。此次南亚海啸戏剧性地说明了，全世界正成为一个地球村，而其效应尤甚于其他灾难，甚至包括九一一恐怖攻击事件在内。

当然，其中部份原因在于现代化的通讯设备。劫后余生者利用行动电话来向亲戚朋友通报平安，并以摄影机拍摄海啸，为蜂涌而至的记者提供画面。无远弗届的电视和广播报导使得世界任何角落都鲜少有人能与此悲剧保持距离，而这与1976年的中国唐山大地震形成了对比，当时的情况大致属国家机密。

这使世界各地人们捐款的速度超过了救助物资的运送速度，某些国家的人民仅透过手机传送简讯，就能捐出一些欧元。联合国主管紧急救灾的副秘书长艾基兰说，总计各方对海啸灾民所承诺的捐款，已在周六达到二十亿美元左右。

美国之音引述英国首相布莱尔的话说，这是一次可怕的灾难，一场可怕的悲剧。“不过我认为，随着时间的推移，人们已经认识到，这是一次全球性灾难。这不仅仅是灾难带来的巨大恐惧，和以各种方式影响了很多人的生命，甚至我们国家的许多人也都认识一些在某个方面受到这次灾难影响的人”。

布莱尔指出，但是全世界还面临一个现实，也就是，这次灾难的后果不光是眼下和短期的，而是长期的，这将需要国际社会在未来几个月，乃至几年做出很大的努力。”这是在海啸重创环印度洋国家将近一个星期后，布莱尔首次公开就这次严重的灾难发表公开评论。

布莱尔政府已经承诺提供大约一亿美元的人道主义援助，而民间的私人捐款甚至超过了这个数目。目前，英国公众已经捐献了大约一亿两千万美元，而且捐款的数额还在不断增加。在伦敦，各种不同宗教信仰的民众星期六为遇难者和受伤的人举行了一次烛光晚会。英国女王赞扬了英国的志愿人员和捐款者。

综合各国官方网站消息，截至1月3日，印度洋地震海啸灾难死亡总人数已超过14万。其中印尼94081人；斯里兰卡确认的死亡人数为29755人，5540人失踪；印度死亡人数为14962人，其中包括官方认为已无生还可能的5511名失踪者；泰国死亡人数为4993人，另有10350人失踪。缅甸、马尔代夫、孟加拉国和索马利亚等其他7个受灾较轻国家已确认的遇难者人数为460人。

受灾各国官方认为，由于地震海啸灾难发生已有一个多星期，大部分失踪者生还的可能性越来越小，因此死亡人数将会进一步增加。联合国负责人道救援事务的副秘书长扬·埃格兰1月2日在纽约联合国总部说，目前在斯里兰卡、印度、泰国等印度洋海啸受灾国的救援工作进展顺利，但在这次海啸的重灾区印度尼西亚的亚齐和苏门答腊地区，交通不便给救援工作造成了巨大困难。

埃格兰说，目前共有180多万海啸灾民急需粮食救济，其中70余万人在斯里兰卡，10多万人在马尔代夫和索马利亚，约100万人在印尼。救济物资预计可在数日内运往斯里兰卡、马尔代夫和索马利亚等国的灾区，但由于印尼亚齐和苏门答腊灾区地处偏远，机场和道路毁坏严重，因此需要更长的时间才能将救济物资送到灾民手中。

埃格兰说，除印尼外，阻碍其他受灾国救灾的交通运输问题已基本解决。联合国在罗马、印尼首都雅加达和亚齐等地设立了后勤协调中心，并在泰国一军事基地设立了空中指挥和管制中心。为救援活动提供空中运输支援的国家包括澳大利亚、美国、巴基斯坦、德国和英国。

埃格兰透露，联合国秘书长安南已决定将其前往印尼访问的日期提前到３日晚。６日在雅加达参加有关海啸灾难的国际峰会后，安南将前往亚齐和斯里兰卡等灾区实地了解灾民的需求。

英国金融时报报道，目前任八国集国主席国的英国希望八国集团能够在一月中旬以前就减免海啸受灾国的债务达成协议。英国财政部的一位官员说：“我们希望八国集团将就减免受灾国债务的问题上进行实质性的讨论。我们对达成一项减免受灾国债务的协议持乐观态度。这一协议将作为长远金融援助一揽子方案的组成部分。”

金融时报称，财政大臣布朗将利用6日在爱丁堡发表讲演的机会来呼吁减免海啸受灾国的债务。但是大臣们不希望债务减免代替对受灾国的直接援助，也不希望援助资金被用于军事目的。

英国布莱尔首相29日曾表示，他的政府将尽其所能地帮助海啸灾民，其中包括通过八国集团的渠道。英国于1月1日起担任八国集团主席国。