“9·11”恐怖袭击事件后，美国为加强本国安全，签证政策较以前相比更为严格，中国公民申请赴美签证时需要提供指纹。但为因应中国公民申请的商务旅游签证日益增多的现状，美国自2005年1月15日起，将为合格的临时赴美商务旅游的中国公民颁发12个月多次入境签证。同时，中国学生赴美签证有效期的延长事宜亦在考虑之中。

据中国教育报报导，近两年，美国使馆为中国公民颁发的22.86万个非移民签证中，77%以上为商务旅游签证；而在中国赴美商务旅游人员中，每年访美次数在一次以上的达到10%。因此美方调整目前的签证有效期限等事宜，以因应现状。

2004年12月，双方就此达成协议并交换了外交照会。签证有效期的延长，意味着那些频繁往来于中美两国之间的商务和旅行人员无须经常申请新的签证，从而节省时间和金钱。

另外，据美国驻华使馆公布的数字显示，2004年中国学生获得的赴美签证达到15635个，比2003年增长18%。为了保持这一积极趋势，美国不久将会把颁发给中国学生和访问学者的签证有效期由现在的6个月延长到1年。

美方日前表示，缩紧签证政策后，申请赴美签证的难度并没有加大，只是签证周期有所延长，美国驻华使馆颁发给中国公民的签证数量并未减少，且未来在新办法实施后，中国学生去美国留学将更加容易。