美国作家迈克尔·林顿说，20世纪末社会演变最显著的特点之一是超富精英阶层的出现。《星期日泰晤士》曾经刊登了考茨银行与一些媒体共同进行的调查结果，指出英美两国社会顶层的财富集中速度与规模达到了空前的地步，贫富差距正在继续扩大。这家报纸还对“超富现象”作了介绍。
三百美国人富逾十亿

在美国，社会顶层的财富集中速度与规模都已空前。1990年，上市公司总经理的平均年收入为200万美元，如今已达1100万。目前，美国已有300 人财富超过10亿美元(20年前仅10人)；15万人年收入超过百万美元(20年前为 1.3万人)；500余万人拥有百万美元以上财富，尽管近一年来股市不景气。在英国，这种“美国式超富现象”虽然后起，但也增长迅速。目前，不含房地产，已有7.4万英国人拥有百万英镑以上财产。而如果按照人均比计算，除了摩纳哥比它略多，法国同它较为接近(有5.3万百万富翁)，其他欧盟国家全部远居其后。近几年，英国经济增长速度保持欧盟第一，与之相应，英国公司老总的年薪也是增速第一，目前平均已达50万英镑，这还不包括奖金、股票红利、房地产收益等巨大“外快收入”。

自称“直升机族”

普通英国美国人不易见到这些超富，但却很容易感到他们的存在，因为他们的生活方式实在惊人。他们都雇有一个以上私人保镖与别墅警卫，而专门从驯兽公司为自己的警犬聘来名师培训者也不在少数。这就大大促进了英美私人安全服务公司行业的兴盛。他们自称“直升机族”，英国以直升机为上下班工具者已超过8万。他们花9万英镑左右买架飞机，经过750小时严格训练，便可获执照，驾着小银鹰去公司、高尔夫俱乐部、访友，为了保证他们的安全，英国民航当局每两年对飞机进行一次全面检查。

大英直升机俱乐部每年对他们进行一次补充技术培训。在距伦敦大英银行半英里处，还专门为他们建造了一个训练机场。英美超富中还有不少人买了私人喷气机，但主要不是用于上班，而是像买游艇一样，主要为了显示豪华。他们对汽车的拥有也早已上了新台阶。华盛顿市郊超富们早已提出“四辆不多二辆太少三辆适中” ———父母各一辆上班访友，另一辆则供孩子上学或参加社交活动，当然孩子多车子也更多。不仅表现在数量上，乡间公路上，像“空调坦克”那样驰骋着的最新一代超富轿车也已不鲜见。他们喜欢去这样的度假地：例如，美国迈阿密海滨别墅，每个周末之夜收费5万美元。

拥有超级房产

英美超富最重要特征之一是拥有超级房产。近年来英国房价不断飚升，房产业成了经济重要支柱；美国房市持续走强，是遭到网络经济泡沫与“9·11”事件打击的美国经济虽损犹强、保持较好复苏动力的原因之一。而这一切，都同两国超富的不寻常购房热有关。他们并不拥挤在大城市里买高层公寓，而是热衷于去边远宁静小镇或乡间购买别墅。英国“Experian”市场调查公司资料显示，在赫特福德郡的劳德沃特小镇豪华住宅区，每四位户主中就有一个是百万富翁。该国其他超富集中地还有，索里的沃丁罕与奥克肖特，格拉斯哥附近的托恩顿霍尔，以及柴郡的豪华乡村别墅区等。它们完全可与更早形成的美国超富住宅区相媲美，如赫德逊河山谷旁的马林具别墅区，以及汉普顿的度假别墅区和马尔夏的葡萄园别墅区等。上述乡镇的房价，已经由于超富的争购，而涨到了难以置信的程度，4年前一座小别墅是9.7万美元，如今已升至23万美元。

生活与世隔绝

这种情况当然会招来许多怨恨与妒忌。人们抱怨的方面还很不少。首先是收入差距。一位超富的年收入可以是美国总统一千年的收入，更可以是一个低收入女职工2万年的收入。美国最富1%占了全国财产数的40%，英国也占了27%，而最低收入的 20%则仅占5%左右。超富们已形成了自己的封闭天地，私人医生、私人律师、私人喷气机、私人学校、私人保镖警卫森严的私家别墅大铁门，生活完全与世隔绝。不仅在生活方式上，而且在思维方式上，他们都与失业、家庭破裂、吸毒酗酒的超低阶层，甚至与拥挤在咖啡店、地铁店，忙于参加公校家长会的中产家庭也相距甚远。这对于社会的稳定来说，显然是不祥之兆。

享有精英教育

超富子弟有特权享受超级精英教育，毕业后可以找到超级收入工作。超富阶层既能占有最佳教育资源，也就必能在激烈的职业竞争中占有明显技术优势。今日英美，那些从事汽车修配、大楼装修、咖啡调制等简单技术活的工人们，正在不得不同成本廉价的移民劳动力抢夺饭碗；而日益加速的经济全球一体化，方兴未艾的新技术革命，给了拥有高等专业技术的超富越来越多的回报。英国过去公布的30岁以下千万富翁名单中，球星歌星影星占了多数，但最近5年来，都是网络专家、电脑高级人才、年轻公司老总占一半以上。正如最早提出“overclass”(超富阶层) 概念的美国权威作家迈克尔·林顿所说：“20世纪末社会演变的最显著特点之一，是超等精英阶层的出现，他们是技术或管理专家(也可兼企业家)，是经理型的技术专家，或技术型的管理专家。”

坐牢也享特权

超富阶层的社交活动也与普通大众日益拉开了距离。美国直升机族张开翅膀去做客的人家，多数也是拥有停机坪的直升机族成员。一位英国银行高级经理爱德华 ·杰马拉说，他每年都要邀请朋友到私邸来，穿上各自喜爱的鲜艳服装，举行小型赛马，然后边听音乐边品名酒。有时，他还亲自驾驭价值14万英镑的4马豪华马车，带友人参观自己的别墅花园，然后到帐篷式私人舞厅参加舞会。那就更不用说婚爱了。大学时代起，超富子弟便“人以群分”，找门当户对的约会、恋爱，直至结婚。这样，一边是高教育———高技术———高薪———高层联姻———高层后代；一边是相反的另一种循环，社会差距便如此延续与扩大下去。普通人愤愤不平的是，超富们即便坐了牢，也享受特殊待遇。比如，美国大富豪、索斯比拍卖行前老板迪· 布鲁克斯搞金融欺诈，被拘押6个月，竟获准“关”在自己曼哈顿的豪华住宅里。而英国杰弗里·阿切尔勋爵坐牢期间，则仍然可以在优越安闲条件下写书、打板球……