在《读者》今年第8期上读到奥地利人Oliver写的一篇文章，说是他在中国生活了四年，看到的所谓中国人的礼貌令其非常迷惑。比如说，中国人在车站买票时插队，还未等前一位乘客下车就迫不及待地钻进出租车，更为恶劣的是随地吐痰——一位欧洲女士觉得这个习惯令人作呕，发誓再也不来中国了。
 
作为土生土长的中国人，我们对这一切早已司空见惯了。如果要将上述表现归结为不礼貌的话，那我随口可以说出一大串：国骂、大声喧哗、公共场所抽烟、乱闯红灯等等，不胜枚举。

中国号称礼仪之邦，在古代是一个很懂礼貌的国度，何以发展到今天，竟被人目为不懂礼貌了呢？我想，这除了说明我们的文明程度与世界的进步已经有了一定的差距外，还有一个原因是，我们对礼貌的理解有些偏差。

中国人所说的“礼貌”，往往带有很谦恭的成份，人与人之间讲究礼貌，是一种亲近的表示，一种客气的态度。于是我们看到，在面对亲人、同事、朋友特别是对领导的时候，人们往往表现得温良恭俭让，一副谦谦君子相。因为有了这一层特殊的关系，大家才注意相互关怀、体贴、帮助、照顾，久而久之，养成了习惯，成为约定俗成的“规矩”。其实英文中的“礼貌”(courtesy)一词，强调的是动作，是原则，是作为一个正常人所应该做的事情。“courtesy”与我们通常所说的“礼节”一词或许更为相似。它是日常生活中人与人相互往来时尊重对方的一种必要的形式。别人帮了你的忙，必须道一声“谢谢”；给人家添了麻烦，理应说句“对不起”，这几乎是不需强调，不需提倡的事情。有一次我外出，从身后飞过一辆摩托车，一位小伙子驾驶，后面坐着一位女郎。他们经过我身边时，忽然从那位女郎的坤包里飘出了几张百元大钞。我见状急忙大喊大叫，那两个年轻人闻声掉转车头，从地上收拾起钞票，一加油门就窜了。我觉得，这对男女不但不懂礼貌，而且连基本的人格也降低了。

再看看我们在这方面的做法，确有很多值得反思之处。最为典型的是，我们的礼貌教育往往带有很大的功利成份。从小父母就对我们说，对街坊邻居要有礼貌，因为远亲不如近邻；上学了以后，对老师要有礼貌，因为老师对我们的学习知识关系极大；参加工作以后，对上司要有礼貌，因为上司对我们的进步具有关键作用。对其他的人，却教导我们要注意，要提防。出门在外要防小偷，防骗子，防流氓。而极少告诉我们要尊重他人，帮助他人，哪怕是老弱病残者、引车卖浆者。久而久之，我们就形成了一种思维定式，只尊重与我亲近的人、对我有用处的人。其他的一切人，都是外人，都可以冷眼相向，更谈不上待之以礼了。

所以我认为，我们现在所应下大力强调的，是汉语中的“礼节”问题，将懂礼节、讲礼貌，当成一个做人的常识来对待，把自律、待人、接物三个方面作为人的基本文明要求和规范原则。长此以往，我们也完全能够做到，在说“请、谢谢、对不起”时像呼吸一样自然。

我对文章中提到一些外国人对待我们不礼貌的“解决方法”尤其感到担忧：他们变得比当地人更粗鲁。到商店买东西时从不排队，只是挤到前边大声招呼店员，于是他比其他所有人都能更快地买到东西；在饭店点餐也是一样，嚷嚷的声音越大，吃上饭的时间就越早。老外总结出的这套行之有效办法，不是专门用来对付我们中国人的么？这令我想起了两句古语：一是“近朱者赤，近墨者黑”；二是“青出于蓝而胜于蓝”。