新奥尔良市长纳金(Ray Nagin)9月15日宣布，从9月17日起，新奥尔良市将重开商业活动，“各行各业的老板与居民，将可获准回到他们的商店或住宅。”纳金同时信心十足的表示，他相信纽奥尔良市「将开始重新呼吸」。
 
路透社报导，纳金市长表示，自卡特林娜飓风8月29日水淹大部分市区将近三周以来，经商的人9月17日就可以回到该市历史悠久的法国区(French Quarter)、商业中心、住宅区以及阿尔及尔社区。上述地区居民人数约占全市40%人口，他们将可在未来几天分阶段重返家园。

纳金表示，「今天是个好日子，纽奥良阳光普照。我们正在让纽奥良恢复旧观，这是第一步。我们准备开放这个城市，将近20万居民将可回来，重振这个城市。」纳金还说，其他地区有可能得再等数个月才能重新开放。许多地区可能必须夷平，但在这个有45万人口的都市中，半数住家或许还能挽救。

纳金表示，大约18万居民将从19日起分批重返家园，由于灾情严重程度不同，所以这些居民必须分批返回。纳金在记者会中说：「从这个周末起，纽奥良市将开始重新呼吸。居民与商业都会重返纽奥良，人们将会在这里过着正常的生活。」

有关当局将会集中全力，设法恢复有名的法国区与市中心区的原有风貌。但是任何准备重返家园的人，必须提出相关的证明文件，而且纽奥尔良也会实施宵禁。纳金表示，医院与特别食物的商店将会重新开放，他相信水电供应也会恢复，但他同时警告说，许多地区的水既不能饮用，也不能用来洗涤。

在纳金市长宣布这个消息以前，美国总统布希已经提出一个重建纽奥良市的计画，并且准备前往纽奥良访问。卡崔娜风灾对纽奥良造成惨重的生命财产损失，已有接近800人丧生，而且丧生者的人数每天还在持续增加。而且许多地势低□的贫穷黑人居住区积水尚未完全消退。

美国官方统计，风灾导致的死亡人数目前增加到792人，光是路易斯安那州，就有558人，另外，密西西比州有218死，其余则在阿拉巴马及佛罗里达州。救援人员说，随着救灾工作持续进行，死亡人数还将随之升高。

在卡特林娜飓风远□已届两周之后，布什总统9月15日首度针对风灾正式在晚间黄金时段发表电视谈话；布什承认飓风造成严重损害，并表示针对华府救灾迟缓遭到各界批评，他最终会负起全责。下令针对各大城市灾难因应计划立即展开全面检讨。

法新社报导，布什在纽奥良市法国区杰克逊广场上发表电视谈话：「我认为，拟定详尽紧急灾难计划，为国家安全优先要务。」他说：「因此，我已下令国土安全部与地方政府合作，针对各大城市的紧急计划立刻展开全面检讨。」

承认政府救灾反应存在严重问题。布什表示：「政府各层级救灾系统明显协调不周，飓风开始侵袭数日即告崩溃。」报导说，布什在杰克逊广场讲话时，广场上空空荡荡，讲话通过无线电传出。

布什说新奥尔良重建灾区会得到联邦政府数十亿美元的资助。布什还详细阐述了要改善该地区的不平等和贫困状况，他说问题的根源在于种族歧视。美国政府还将制定计划，改善低收入家庭的生活。当务之急是在10月中以前让灾民迁出临时避难所。