美国国家飓风中心9月22日宣布，五级飓风丽塔以中心时速达265公里向得州海岸推进，预计9月23、24日将袭击德州南部及路易斯安那州海岸地区。

根据华盛顿邮报报导，美国国家飓风中心预计9月22日晚些时候丽塔飓风会有轻微减弱，将以三级飓风于9月23日晚间或9月24日早上在德州登陆。但是飓风中心警告，丽塔飓风的影响很可能是灾难性的。

据CNN报导，丽塔飓风的威力很可能比给墨西哥湾地区造成损失的卡特里娜飓风更加强大，造成的危害也可能更大。

根据美联社最新报导，丽塔飓风外围风力已经于9月22日上午造成新奥尔良自从特里娜飓风以来的第一次降雨。

专家表示，新奥尔良的前景非常不乐观，因为丽塔带来的降雨很可能淹没曾被卡特里娜破坏过的防洪堤，再次水淹新奥尔良。美国国家飓风中心预计丽塔会带来12英寸的降水。

布什总统已宣布两州进入紧急状态。当局开始从这一地区撤离逾一百万民众。德州南部大城休士顿连外州际道路已挤满撤离车辆。

美国总统布什呼吁南部民众对可能再次降临的飓风灾害作最坏打算，要吸取“卡特里娜”飓风灾难的教训，听从当局的救灾安排，做好各项抗灾自救工作。他同时表示，美国联邦、州和地方各级政府正在密切合作，准备应对新的飓风灾害。

美国国土安全部长切尔托夫警告危险地区居民撤离。他说：“你不能和飓风闹着玩。应远离飓风途经之所。

根据9月21日发布的最新统计数字，8月29日登陆美国墨西哥湾沿海地区的“卡特里娜”飓风已造成1037人死亡。

空间站暂交俄代管

美国国家航空和航天局21日也宣布，其工作人员将撤离位于休斯敦的约翰逊航天中心，并暂时将国际空间站交由俄罗斯方面控制。国际空间站的地位控制中心和国家航空和航天局人类太空飞行计划总部都位于约翰逊航天中心。

国家航空和航天局发言人詹姆斯•哈茨菲尔德说，工作人员20日开始用塑料薄膜保护电脑和其他电子设备，部分人员将留守。撤离后，国际空间站的控制将由俄罗斯负责。

静观其变新奥尔良修堤抗“丽塔”

虽然“丽塔”威力强大，但遭“卡特里娜”飓风袭击的新奥尔良市居民却似乎“不为所动”，因为有预测称“丽塔”会绕开路易斯安那州海岸，突袭得克萨斯。

新奥尔良市目前大约有400至500名居民，疏散行动20日就已展开，但21日只有1人出现在疏散中心。

目前，通往新奥尔良市的主要公路已被关闭，但新奥尔良市市长雷•纳金尚未表示是否会强制疏散“静观其变”的居民，只希望他们意识到危险，服从命令，尽快撤离。美国海岸警卫队说，已为新奥尔良及周边地区的撤离行动预备了500辆大巴、足够的水和食物。

陆军工兵部队仍在新奥尔良市排除积水，并修补了防洪堤，防范“丽塔”突然来袭。工兵队伍警告当地居民，防洪堤目前只能抵御15厘米的降雨和3至3.6米的水位上涨。

陆军一名发言人说，新奥尔良现在只有10％的城区还被洪水淹没，但部分地区水深达到1.2米至1.8米，何时抽干积水要看“丽塔”的脸色。一旦“丽塔”袭来，新奥尔良将再成泽国。

噩梦开始纽约上了遭袭黑名单

“卡特里娜不会是重创美国灾区的最后一次飓风。”美国国家飓风中心主任马克斯•梅菲尔德梅菲尔德9月20日警告说。“卡特里娜”、“奥菲利娅”、“丽塔”，这些还只是噩梦的开始──梅菲尔德预计未来10至20年间，美国将出现更多不同强弱等级的飓风。负责灾难预防预报的美国参议院商务附属委员会20日举行了小组会议，应邀与会的梅菲尔德在会上指出，近期频繁发生的飓风袭击是受到活动周期的影响。“我认为目前大西洋处于一个飓风频繁活动周期，这与 1940~1960年间大西洋飓风的频繁活动性较为相似。”梅菲尔德说。他所提及的上世纪中叶飓风频繁期，事实上直到1995年才逐渐平息下来。“就好像有人突然按下开关。”梅菲尔德比喻道。

对于今年的飓风情况，梅菲尔德谨慎表示，今后几个月还将有陆续几股热带风暴形成。目前正向得克萨斯州逼近的“丽塔”飓风，同时也是美国今年大西洋飓风季节生成的第17号热带风暴。美国自1851年有记载以来，热带风暴（包括飓风）爆发的最高纪录是在1933年，当时共有21股热带风暴生成。

梅菲尔德还为潜在的飓风受灾城市开出了“黑名单”：除新奥尔良以外，得克萨斯州的休斯敦市和加尔维斯敦市、佛罗里达州的坦帕市、南部地区和佛罗里达群岛、纽约市、长岛和新英格兰。这些城市未来都可能遭受不同程度飓风的“主要攻击”。

5级飓风体系 在萨菲尔－辛普森体系中，5级飓风已是最高级。这一体系把飓风从弱到强分为5级：1级飓风风速在每小时118公里到153公里之间，风暴引起的海浪高度为1.5米；5级飓风风速超过每小时249公里，风暴引起的海浪高度在5.5米以上。

美国历史上4次5级飓风袭击

2005年，“卡特里娜”袭击新奥尔良，遇难人数达1036

1992年，“安德鲁”袭击佛罗里达州，造成43人死亡，经济损失达31亿美元

1969年，“卡米尔”袭击密西西比州，造成256人死亡

1935年，5级飓风袭击佛罗里达群岛，造成600人死亡