美东时间9月23日晚7时，距离墨西哥湾海岸还有100英里的丽塔飓风开始发威，狂风加暴雨正来势汹汹地袭向德州和路州沿海地带，德州加尔维斯顿和亚瑟港及路州的新奥尔良正遭暴雨袭击。预计丽塔将于9月24日上午从德州几个着名炼油城登陆，届时飓风所经过地区将会发生洪涝。

美国有线新闻网记者从加尔维斯顿现场发回的报导说，飓风丽塔外围暴雨抵达加尔维斯顿，“不是大雨，而是热带风暴正在正面袭来，猛烈吹打着一切。”

晚7时，美国国家飓风中心警告说，丽塔中心距离墨西哥沿岸还有100英里，目前正以每小时13英里的速度向德州海岸推进。飓风中心登陆时的风力将达到每小时125英里，已从5级飓风降为3级飓风。

美国有线新闻网报导说，丽塔中心最有可能从德州的亚瑟港(Port Arthur)登陆。这座城市共有5.8万人口，拥有数家炼油厂和化工厂。由于该市附近还有一个高于水平面的湖，如果飓风中心从亚瑟港登陆，很可能会给这座小城造成罕见的洪涝，并有淹没整个城市的危险。

图：9月23日下午，暴雨再次袭击新奥尔良，导致三处防洪大坝决口。洪水冲毁了低洼地区的住宅，不少地区又被洪水淹没。（路透社）

此外，德州的萨根特(Sargent)、摩根(Morgan)和路易斯安那州的西部地区，也可能受到严重影响，在未来24小时内，这一地带的风力可能至少会达到每小时74英里。德州州长佩里(Rick Perry)在最新举行的记者会透露，德州已有200万居民进行了紧急疏散，并向全州居民保证，德州“将会接受这场考验”。

不过，美联社指出，飓风丽塔尚未登陆，德州却出现的极为混乱的局面。在这场全州有史以来最大规模的疏散行动中，德州官方的表现十分有限。所有通往北部地区的公路上都挤满了汽车，车队排出了上百英里，不少疏散者由于跑光了汽油而不得不推车前进，还有一些疏散者在公路边上打出急需汽油的标牌。

图：9月23日清晨，一辆载有休斯顿疏散者的巴士在达拉斯附近发生爆炸，造成24名老人死亡。图爲警察在检查已被烧毁的巴士。（路透社）

当天早些时候，一辆从休斯顿出发、载有数十名老人的巴士，在达拉斯附近因车上装着的氧气瓶发生系列爆炸，造成严重火灾，导致至少24人死亡。此外，由于不少汽车没有汽油而在公路上“抛锚”，达拉斯警方已表示，将会出动更多的执法人员来疏导交通。

在德州陷于混乱状态时，飓风丽塔也开始袭击刚刚在卡特里娜中遭重创的新奥尔良地区。当天下午，暴雨已冲毁新奥尔良防洪大坝，造成防洪大坝多处决口，洪水正在淹没再次部分地区。抢修大坝的美军工程官员称，如果暴雨再持续下去，可能会导致更多地段发生决口，那样的后果简直不敢想象。