火车通向高出云层的世界屋脊，许多人对此表示怀疑，中国人却做到了。今后几天，5万工人和工程师大军将为青藏铁路铺上最后的枕木，这条从格尔木至拉萨长达1142公里的新铁路是当局最感自豪的铁路线之一。因为它比海拔最高的秘鲁安第斯山脉铁路还高出200米。

到2006年7月，乘火车从拉萨前往北京大概需要48小时，投入使用的火车车厢都是密封的，有高档餐厅、桑拿房、影视厅和防紫外线玻璃门窗。这条铁路线海拔最高点达5072米，终点站就在拉萨（海拔高度为3650米）的布达拉宫脚下。

北京直接拨款35亿欧元修建这条铁路。火车要通往西藏首府拉萨，需要在气温为零下25℃的岩石中开凿隧道、设高架铁路并保持其高度稳定性，不过这些地方无法保证永远处于冰冻期。

铁路将替代那条战略公路。半个世纪过后，中国当局让铁路发挥作用，这就是“通过向西藏引进人才”来开发西藏。

北京还称赞此次修建铁路在生态方面采取的举措：将预算的7％用于环境保护，为藏羚羊的迁徙修建了33个地下通道，铁路还避开了被西藏人尊为圣湖的一些湖泊。

新铁路为中国内陆打开欧洲之门　　

经过了近30年高速发展之后，中国已成为一个出口大国，拥有众多港口的东部沿海各省也呈现出繁荣景象。沿海地区尤其是东南部地区的人们生活水平日渐提高，但数亿人居住的中国内陆偏远地区却远远落在后头。

今后，地理位置将不再成为扩大这种差距的一个因素。拟议中连接中国内陆与欧洲的集装箱运输的一条条新铁路将为中国广大地区打开通向国际贸易的大门。这些铁路可以将路程缩短一半。

亚洲开发银行研究中国铁路问题的专家曼莫汉·帕卡什说：“铁路将承担中欧贸易货物运输中的很大一部分。”有人认为，与欧洲连接的集装箱运输铁路将大大增加人们对中国内蒙古制造业的投资。

今年3月，中国开始提供呼和浩特与德国法兰克福之间的集装箱运输服务。装有电子产品、家用电器和服装的整整100个集装箱的第一辆火车用了18天时间抵达目的地，行程长达9814公里。如果走水路通过距呼和浩特最近的天津港运送这批货物，则需要约60天。

根据中国、蒙古、俄罗斯、白俄罗斯和德国达成的一项协议，每个月有两列这样的货运班车。这条穿越西伯利亚的铁路承担着中国通往欧洲运输的主要任务。诸如中国医药公司、TCL、中国铝业等企业已经在内蒙古开设了分公司。分析人士预测将有更多企业仿效。

里昂证券亚洲分部（CLSA）在最近一篇报告中说：“根据有关铁路线的逻辑推理，向欧洲出口产品的大批中国企业将利用这条运输线，它们因此将降低成本。”

联合国亚洲及太平洋经济社会委员会预测2011年之前，亚欧之间的集装箱贸易每年将增长7％以上。尽管中欧铁路集装箱运输量只占海上货运量的很小一部分，但铁路运输专家认为，随着货运班车的增加，运输量将大幅上升。

开通呼和浩特—法兰克福货运班车是参与联合国亚太经社委员会泛亚铁路项目的国家长期合作的最新成果。一些运输专家说，很可能会修建一条从中国中部地区通往欧洲的新的集装箱运输铁路。这样一条有利可图的铁路线将通过哈萨克斯坦，然后与泛西伯利亚铁路相连。