在很多方面，拉里·佩奇和谢尔盖·布林怎么看都不像是一对会引导一场广告革命的兄弟。当这两名斯坦福大学的研究生勾勒作为Google前身的搜索引擎蓝图时，他们从一篇学术文章认识到“基于广告收入的搜索引擎将会偏袒广告主，从而偏离用户的需求”。

“安全网”变“绷床”

在向风险资本家推介他们的商业计划时，佩奇和布林在广告问题上有所松口。他们表示，如果Google网站其他的“铜臭味更淡”的业务未能创造良好的收入，广告销售可以作为一张“安全网”。

在网站投入运营的最初几年，Google人气飙升，但却没有获得理想的收入。后来，当两位创始人坠入这张“安全网”时，财务形势才有所改观。从那以后，佩奇和布林开始以一种工程师的思维来看待广告：广告只是给Google带来“横财”征兆的“签饼”（皮薄的折叠形小饼，内有纸条，上写预测运气的格言或幽默套语），而不是对纽约麦迪逊大街所意味着的（广告业的象征）主业。

观察后来发生的一切，Google的“安全网”已经宛若一张“绷床”。这些仅有12个单词的文字广告（链接到受众感兴趣的网址）已经将Google变成了全球有史以来最大的广告媒介。根据高盛公司分析师诺托（Anthony Noto）的估计，今年Google的广告销售额将达到61亿美元，差不多比去年翻一番。这个数字比任何一个报业集团、杂志出版商和电视网络都要高。诺托说，明年，Google的广告销售更是会增至95亿美元，这将使它称为全美广告收入第四高的媒体。排在它之前的是Viacom、新闻集团和迪斯尼公司， Google将领先NBC环球和时代华纳集团。

Google 并未建设很多搜索引擎之外的内容来吸引广告主，反而，它利用之前所获的“横财”大肆开发能让其他行业震惊的宏伟项目。比如，它准备在旧金山提供一个免费的无线互联网、计划将所有的图书扫描后搬到网上，此外正在测试一个名为“Google Base”的免费分类信息平台。

在广告行业，Google也正在悄无声息地掀起一轮“革命”，它正在用极具创新的销售模式取代传统的“一手交钱一手交货”。Google的信条是：如果根据受众的浏览或搜索历史将广告放置在特定人群眼前，广告的效果才会被最大化。此外，Google的广告客户只需要为用户点击而非浏览付费，这使得他们可以充分掌握广告投入是否有效。这样，广告主愿意花更多的钱在Google购买确实能够提高产品销量的广告。