法新社引述消息人士称，草拟中和平条约的附件将详细列出于五十年内分阶段归还北方四岛主权的时间表，交还主权的程序将由签署和平条约十年后展开，于若干时段内两国会成立联合政府共同管治岛屿。消息人士指普京会否在为期三天的访日行程中公布有关方案，目前仍有待观察。

前苏联是于一九四五年八月占据北方四岛，此后日俄双方一直各自声称拥有四岛的主权。

两国虽然已于一九五六年恢复外交关系，但从没有签署正式宣布二次大战结束的和约。

莫斯科政府一直视北方四岛纠纷为两国加强贸易及投资关系的一大障碍，俄罗斯外交政策及防理事会的专家也指出，普京这次访日之行，背负其中一项艰巨任务，就是纾缓因北方四岛问题引起的纠纷，以免妨碍日本提高对俄罗斯的投资金额。

普京这次访日，除带同工业及能源部长外，亦有一百位商界领袖随行，二十一日他将同日本首相小泉纯一郎会面。

与此同时，日方十九日指俄罗斯在北方四岛齿舞诸岛中，一个无人居住的岛屿上，兴建了一幢相信是俄罗斯东正教堂的建筑物，事件有可能引发两国的新争议。

日本外务省一名不愿透露身份的官员称，该建筑物位于北海道东岸对开仅数公里的水晶岛，是北海道一间博物馆的职员发现，暂时未清楚他们是如何发现。

该外务省官员又表示，未知日本会否向俄方提出抗议，而日本《朝日新闻》引述北海道根室市市长藤原弘报导，不知道俄罗斯兴建这建筑物的用意何在，但对他们的做法感到极度不满。

香港东方日报报导说，俄日领土问题受到多方面的因素制约，有分析家更认为，只归还北方四岛其中两岛仍是俄方的底线，故双方在领土问题上达致共识并不容易。

分析家指，俄日领土问题能否解决至少受到三方面因素掣肘，首先是双方「要价」相差很大。日方曾表示，俄国应将北方四岛一并归还日本，若不解决四岛归属问题，就不会与俄签署和约。俄领导人也曾扬言，根据前苏联和日本政府签署的联合宣言，俄只能归还齿舞和色丹两个岛屿，而其前提是双方必须先签署和约。故分析家认为只归还两岛仍是俄方的底线。

另一因素是俄日相互依赖的程度出现了变化。日本以往一直打「投资牌」，欲以投资换领土，但近年石油价格一路走高，俄国经济改善，对日资金的急需程度较前降低。相反，在世界能源紧缺的环境下，日本更希望获得俄国能源。

而俄目前的政治和社会环境也是重要因素。北方四岛矿产和海产资源丰富，俄军还在色丹岛上设有军事基地，故那些岛屿具有重要的经济及军事价值。俄部分民众对归还岛屿有异议，远东地区曾多次有民众示威。加上俄国将于○八年举行总统选举，估计政府也不欲于领土问题上让反对派造文章。