现在美国的大学有56万5000名外国学生，给美国经济带来130多亿元收入。但由於签限制等因素，留学生人数正在减少。

美国的大学表示，管签审批时间显着缩短，问题依然存在；为了与欧洲、澳洲和亚洲等教育市场竞争，美国须做出更大努力吸引留学生，使他们愿意来美攻读较高学位。

包尔记者会上说：「由於还有人担忧这个问题，我们需要大力宣扬签程序已获改善的事实。我们确实要让更多的人知道，我们正在解决这个问题，我们欢迎外国学生。」

包尔还说，为了处理签和对极少数人做进一步审查，国务院增设了五百个新职位，签审批时间从原来的数周甚至数月减少为不到14天。

美国的大学表示，现在签受阻的人数显着减少。南加州大学的外国学生人数全美第一。该校国际服务办公室主任强生（Dixon Johnson）表示，该校的外国学生今年没有一个被拒签或签被明显拖延。

但这个问题依然存在，包括需要等候很久才能被美国领事官员约谈。美国国务院网站说，沙乌地阿拉伯居民申请签，平均需等候55天才能被美国领事官员约谈。

九一一以後，许多外国人觉得美国现已不欢迎外国人留学。如何扭转这种印象是国务院面临的另一挑战。

根据国际教育协会的资料，在过去两个学年，在美国大学册的外国学生人数分别减少2.4%和1.3%，这是美国50年来的首次下降。教育界人士与政府官员表示，此一趋势持续下去，会损害美国的政治、经济和安全利益，因为许多留学生回国後思想比较亲美国。