原计划一周后正式开场的《艺妓回忆录》中国公演被中国官方以可能引起民众反日情绪再度高涨而被取消。索尼娱乐影业 （Sony Pictures Entertainment）的官员表示，本周早些时候收到中国当局关于这一取消此片公演的决定。中国影业官员上周表示，对这部由巩俐、章子怡、杨紫琼出演的《艺妓回忆录》可能会导致不必要的公众愤怒。

对索尼娱乐影业而言，中国当局的这一决定无疑是其进军中国大陆市场的一大挫折。而对本片的三位华裔主演巩俐、章子怡、杨紫琼而言，无疑也丧失了一次与中国大陆观众“触电”的绝好机会。

据纽约时报2月1日发表文章指出，自从去年日本首相小泉参拜靖国神社以来，中国民间的反日情绪就不断高涨。虽然日本的电子产品在中国颇受欢迎，日本在中国的投资也是逐年增长，但中国民间反日情绪从来没有减弱过。中国媒体对日本上世纪30至40年代对中国的侵略的报道也从来没有停歇过，提醒国民勿忘国耻。

中国影业官员表示，中国广电总局在重新审查《艺妓回忆录》之后，决定推翻之前批准此片在2月9日公演的决定，即取消此片的正式公演。

“11月，当我们被通知此片通过审查，当时我们非常开心，而此时可以用沮丧来描述我们的心情”，索尼娱乐影业的发言人肯尼笛（Jim Kennedy,）在洛杉矶表示。而由于中国正处于春节休假期间，记者未能联系到政府官员。

被通知政府决定的影业官员表示，中国政府官员对影片中4位着名的华裔女星出演日本艺妓可能引起的公众负面反应表示关注，而日本艺妓被许多中国人认为是妓女。法新社的报导说，饰演日本艺妓的女主角都是中国着名女演员，这可能会让人联想到日本侵略中国时的中国慰安妇。

另外，此片的民众反应一直不佳。由于在片中，三个华语女演员扮演的是日本艺妓，很多网友在网上留言，对此表示了强烈的不满。而在已经通过其它途径先睹该片的观众留言中，贬远远多于褒。有网友称，“节奏太拖沓！特别是开头部分，几个女人讲话就讲了半天，看得人昏昏欲睡。”而有网友则尖锐地指出：“影片并不如想象中好看。故事和人物都太烂，完全没有诠释出‘艺妓’背后的文化内涵。”但也有网友认为，巩俐的表演很不错，虽然扮演的是一个反角，但角色非常出彩，甚至抢了女主角章子怡的风头。

据了解，章子怡在电影中饰演的小百合，涉及裸露、卖身、与多名日本人共浴等情节及镜头。网络上曾流传章子怡与日本男星渡边谦的床戏剧照，引起外界猛烈反响，但电影商哥伦比亚公司已经澄清，剧照属移花接木。尽管导演、三位主角曾公开反复强调，“艺妓”是日本传统的“歌舞伎”，卖艺不卖身，是受到尊重的职业，与“妓女”完全不同，但章子怡依然遭到网民的“恶言攻击”，在日本，有人认为，艺伎精通歌舞、器乐、茶艺，“堪称日本国粹”，尽管要陪客人饮酒作乐，但不行娼妓之实，但在《艺妓回忆录》中章子怡的角色“不仅卖弄裸露，而且失去了日本艺伎的神髓”。

尽管公演被取消，在北京和上海街头民众很容易就可以买到此片的盗版DVD影碟，而许多中国网站也在提供此片的免费下载。此片广受期待主要因为此片由好莱坞金牌导演斯皮尔伯格制作以及《芝加哥》的导演马歇尔（Rob Marshall,）为此片抄刀执导，中国女星章子怡也因为出演此片而获得美国金球奖最佳女主角的提名。

抢先报道《艺伎》内地被禁的英国《独立报》在报道中评述:“章子怡和巩俐的演出反映出中国影星、电影和制作人的空前成功；2005年由大陆和海外华人制作的电影有260部，这个规模已经成为世界第三位，仅次于好莱坞和印度的宝莱坞，华人电影正在世界范围赢得观众；但这种成功衍生出了管理上的难题，使得主管机构在影片控制方面的矛盾也愈加突出。”