古代西方人把火星看成是战神的象征，用罗马神话中战神玛尔斯(MARS)的名字称呼它。直到今天，科幻小说里仍然充斥着来自火星的侵略者如何妄想毁灭地球的内容。 
 
　　不过，《基督教科学箴言报》日前报道称，人类对于火星的印象似乎有一点错误。至少，在火星上工作了两年的美国宇航局(NASA)探测器“勇气”号和“机遇”号就经常得到火星“神秘人”的帮助，将它们太阳能板上的灰尘抹去，使之能够及时充电。这个“神秘人”，就是经常出没在火星上的小旋风，科学家称它为“沙魔”。

　　“火星人”在搞鬼？    

　　现在在火星上，有着两个从地球上过去的“漫游者”——“勇气”号和“机遇”号。这两个探测器已经在火星上辛勤工作了整整两年，远远超出了科学家们的预想。2004年1月“勇气”号首先登陆火星时，专家们为火星探测器设定的工作时间只有90天。然而，两年过去了，“勇气”号和“机遇”号仍然在火星沙漠上缓缓前进，搜集更多信息传回地球。

　　那么，探测器为什么会有这么好的精力，它们能够工作如此长时间的奥秘到底在哪里？当然，这一对探测器的设计非常精密耐用，但是再高的技术也有其局限性。NASA的工程师指出，对于“勇气”号和“机遇”号来说，它们的局限性就在于电池电量。它们是靠太阳能板来获得能量的，所以当火星上的尘土慢慢将太阳能板遮蔽起来，再加上火星上低温、缺少阳光的冬季到来时，它们也就会失去活力。还有一种可能出现的不妙情况就是，探测器周围正好刮起了猛烈的沙尘暴，长时间地遮挡住了阳光。最初90天的任务时间就是据此确定的。但奇怪的是，在漫游的过程中，两部机器人不仅挨过了来到火星后的第一个冬天，而且电池电量始终保持在饱和状态。两个探测器再三延长的探索活动背后始终存在一个疑团，甚至有人开玩笑说，也许是“火星人”在搞鬼。

　　不过，《基督教科学箴言报》日前报道称，人类对于火星的印象似乎有一点错误。至少，在火星上工作了两年的美国宇航局(NASA)探测器“勇气”号和“机遇”号就经常得到火星“神秘人”的帮助，将它们太阳能板上的灰尘抹去，使之能够及时充电。这个“神秘人”，就是经常出没在火星上的小旋风，科学家称它为“沙魔”。

　　规模大威力却不大

　　火星“沙魔”可以产生于任何天气，不过和美国中西部一样，春天可能是火星上的小旋风多发季节。

　　地球上的小旋风和火星上的有很大不同。

　　火星上的大气环境虽然曾经温暖和潮湿过，但其目前的大气组成与地球截然不同。火星大气中二氧化碳占了95%，地球上的生命在这种大气中根本无法生存；火星大气压只有6毫巴(气压单位)，而地球海拔的标准气压为1013毫巴。事实上，为何火星大气压如此低也是科学家们尚未揭开的谜团之一。如此的低压不支持液态水的存在，可是据目前所知，在很久以前，火星上曾经存在过液态水。

　　科学家们推测，未来宇航员造访火星时很可能会遇到这样的情况：速度超过每秒30米的红褐色沙粒和尘埃四下肆虐，使能见度下降到零，微型闪电不绝于耳的劈啪声响和闪光夹击着宇航员乘坐的漫游车。NASA的工程师同时指出，火星大气如此稀薄，因此即便“沙魔”的风速很快、规模很大，它的威力也不会太大，不会造成太大的破坏，只不过，未来宇航员清洁“沙魔”在宇航服上留下的尘埃可得费不少力气。