3月10日美国内务部宣布，内政部部长盖尔·诺顿(GALE NORTON)将在3月底辞职。51岁的诺顿担任该职务已经5年，她也是内政部有史以来第一位女部长。她在向公众公开的给布什总统的一封信中说，她计划辞职回到私人生活中去。（路透社）

　　据美国有线电视新闻网（CNN）报道，她在向公众公开的给布什总统的一封信中说：“我觉得，现在是我离开这座您让我攀登的大山的时候了，是我喘口气，然后将视野转到一个新的目标上，在私人领域里获取成就的时刻了。”诺顿也感谢布什并称赞内务部工作，说内政部在面临飓风、创纪录的野火和乾旱时，在面临尖锐的诉讼案和承担扩大“911”后的社会救援工作方面，都展开了出色的工作。

　　她还写道：“何时离开，绝没有一个最佳时刻，总是有做不完的工作。我的离开给了您一个机会任命一位新部长，来完成您为余下的任期内设定的目标。”

　　据美联社的报道说，作为美国能源计划的一部份，诺顿命令停止对钻探申请快速批准的条，尤其是在新墨西哥、科罗拉多和怀俄明等州的露天煤矿粉河盆地。

　　诺顿80年代在内政部任职时，曾主张开放部份北极国家野生动物保护区以作石油开发之用。作为美国能源计划的一部份，布希和诺顿现在再次推动这项有争议的提议。环境组织反对诺顿担任内政部长。

　　诺顿在1991年到1999年任州司法部长时，代表科罗拉多州赢得针对联邦政府的一场重大司法胜利，迫使联邦政府清除在科罗拉多州的两处联邦设施的有害废物，还在一桩涉及到2060亿美元的涉及全国的烟草诉讼和解案中担任谈判代表。从1999到2001年，她担任共和党全国律师协会环境委员会主席。

　　布什总统曾经这样评价诺顿： "盖尔曾经担任科罗拉多州司法部长，她享有能够针对有分歧的问题达成共识的声誉。在我的政府中她将有明确的职责。我们将恢复我们的国家公园系统。我们将与各州以及地方政府和公民建立夥伴关系，以保护我们的土地和资源，保护美国濒临危境的动物。我们将找到平衡的和善待环境的途径发展我国的资源。"