中国最近在美国传统势力范围的拉美地区加紧活动，而让美国深感不安，白宫官员3月21日表示，美国计划同中国就拉美关系问题展开对话，消除美国对中国在这个地区范围内活动的疑虑。

路透社报导，美国负责拉美事务的助理国务卿夏侬(Thomas Shannon)21日表示，他将于4月初访问北京，赶在中国国家主席胡锦涛访美之行之前。夏侬称他此行的目的是了解中国对加勒比国家和美国的看法。此外他还将访问日本和韩国。

夏侬表示，他将访问北京，与中国方面讨论中国对这个地区日渐增加的经济与政治影响力。夏侬说，「我们将和中国方面讨论美国是如何看待美洲，也想更清楚地了解中国是如何看待美洲」。

不过，夏侬并不准备发出警讯，他说，「中国因经济理由活跃，因政治理由活跃，但我现在不会将这些形容为令人担忧的事」。他表示，中国日趋活跃「反映中国经济惊人成长，以及其亟需资源与能源，自然潜在的政治影响力随之而来」。

夏侬此行是与国务卿赖斯一起出席加勒比海地区外长会议；他指出，北京在拉丁美洲和世界其他地区都愈加活跃。一位不愿透露姓名的知情美国官员表示，「我们将展开一系列对话，了解对方在这一地区活动的目的，以便确保我们之间不会产生不必要的冲突。」

美国副国务卿策利克在接受路透一次专访中指出，随着中国经济实力的加强，它希望在国际事务中发挥越来越重要的作用，不过它还是处事谨慎避免对抗。

法新社说，美国与拉美之间在政治和经济方面有着紧密的关系，尽管拉美国家对美国咄咄逼人的做法时时表现出不满。中国为了满足不断增长的能源和建设方面的需求在四处寻找石油和商品资源，因此加快了与拉美国家之间的贸易关系。

中国是主要石油消费国，同时也是拉丁美洲原物料最大的进口国之一，中国在曾由华盛顿主控的拉丁美洲地区，划下自己的记号。中国感兴趣的有委内瑞拉的石油、智利的铜和巴西及阿根廷的大豆。

北京已经与智利签署自由贸易协定，并与美国的死对头─委内瑞拉总统查维斯，交涉签署石油协议。玻利维亚的新左派总统莫拉莱斯在胜选后没多久就访问中国，希望加强这个赤贫但富有天然气资源国家，与中国的经济关系。

一向为美国憎恶的古巴总统卡斯特罗，在今年元月高兴地接下中国首次出口到拉丁美洲与加勒比海地区的铁路列车。中国在多个区域展现其愈见增加的经济与军事影响力，也具有亚洲新兴强权国家的地位，美国官员曾经对此表示关切。

中国国家主席胡锦涛大力推展与拉丁美洲的经济往来，二００四年十一月他在拉丁美洲的访问行程中承诺投资数百万美元，以及扩大拉丁美洲业界进入中国市场。

报导说，中国注重发展与全球第五大石油出口国委内瑞拉的关系，此举令华府感到不安，因为该国总统查维斯对布什总统极为不满，而且与美国的宿敌古巴和伊朗有着良好的关系。

虽然目前中国自委内瑞拉进口很少的石油，但美国国会指定的美中经济安全审查委员会警告称「这一进展会最终影响到美国石油市场，因委内瑞拉石油出口的三分之二是运往美国。」

该委员会的报告还指责中国在该地区发展贸易的做法似乎是在四处「锁定」能源供应或者说是寻找现成的市场，而不是透过进行开发。那位了解实情的美国官员表示，委内瑞拉不会是夏侬与中方谈话的最重要内容，对话的目的是让双方了解彼此在拉美地区的利益。