弗里斯特当天在解释自己提出的移民改革方案时指出，美国非法移民已经超过1100万，国会不能对这个增长的数字视而不见，必须采取行动。他称，美国南部边境当前面临的国家安全挑战仅次于反恐战争。

争辩首日的气氛对非法移民似乎不利。参议员瑟旋斯（Jeff Sessions）认为，参议院必须跟随众议院的议案，他说：“那不是一个严苛议案，那是一个使法律系统运转的议案。”

参议院司法委员会通过的较为宽松的议案将作为弗里斯特提案的替代方案，周四提交参议院。《纽约时报》30日将发表社评，称这是一个值得美国人自豪的好议案。

参议院预计最早在4月7日表决移民改革议案。分析人士指出，参院辩论将聚焦于要不要“客工计划”，是否给予非法移民合法化途径，其结果甚至可能影响国会中期选举。许多选民在非法移民问题上心态矛盾，共和党在移民问题上的内部分裂可能摧毁该党长期以来拉拢不断增长的少数族裔选民的努力。

在国会争辩时，各州也纷纷就移民问题立法，去年以来已有42个州提出了368个有关移民的议案，多数着眼于限制非法移民。

加州州长施瓦辛格也加入辩论，他支持“客工计划”，并增加美国人不干的工种的工作签证，但反对非法移民合法化，认为那样不仅是“大赦”，更将导致“无政府主义”。阿诺指责联邦政府花费多年争辩移民改革，却对加强边境保护无所作为。

他在《洛杉矶时报》上呼吁通过一个尊重移民和保护国家并重的综合法律，包括临时工作计划和边境保护；他声称拒绝签署法令，颁发驾照给非法移民；他认为，给非法移民定罪“只是一个标语，而非解决方案。”

根据皮尤西裔研究中心的调查，加州在1990年时非法移民有148万，占全国的一半，2004年非法移民增加到245万，但只占全国的四分之一不到。加州的农业对非法移民，高科技产业对外国高技术工人都有旺盛的需求。

亚利桑那州长纳波利塔诺则表示，仍要继续努力阻止非法移民涌入，包括派国民卫队到边境阻止偷渡，花费5千万美元设立边境雷达等。