亚洲时报Tamara Renee Shie撰文／南太平洋地区之前一度是欧洲，随后是美国的战略要地，该地区现正逐渐落入中国的势力范围。美国及其盟国自90年代初就关闭大使馆并减少援助，逐步淡出该地区，中国则积极增加其在区内影响。目前，中国在南太平洋地区设有9个外交机构（包括在基里巴斯的看管团），比其他任何国家都要多。

去年12月，中国中央政治局常委罗干及其代表团在前往南美中途对塔希提岛（Tahiti）进行了为期2天的访问，在访问前一天中国正式宣布今年将在塔希提首府帕皮提（Papeete）开设总领事馆和文化中心。同时，中国又与法属波利尼西亚（French Polynesia）达成了中国公民自费旅游目的地国家协定（Approved Destination Status）。所有这些都是中国增加在南太平洋地区影响力的迹象。

南太平洋地区向来就是北京与台湾的外交必争之地。现在，太平洋岛论坛（Pacific Islands Forum，不包括澳大利亚和新西兰）的14个成员中有8个承认中华人民共和国，承认台湾的有6个。这些岛国有时会在所谓“支票外交” （checkbook diplomacy）的诱惑下改变立场，例如基里巴斯（Kiribati），之前承认中华人民共和国，现在却转而投入台湾的怀抱。

中国大陆经济实力越来越强，腰杆子越发直了，渐渐得到更多南太平岛国的“垂青”。那些承认北京当局的国家都得到支持重要基建和援助专案的大笔资金，包括基里巴斯耗资550万美元的体育馆，斐济（Fiji）耗资400万美元的体育设施，还有捐赠给瓦努阿图（Vanuatu）的价值940万美元的2艘货船。

2000年，中国帮助设立了太平洋岛驻北京贸易办事处，但这个恩惠是在太平洋岛论坛同意将主席国由承认台湾的帕劳（Palau）改为当时承认北京政府的基里巴斯之后才提供的。去年10月，北京游说各国反对台湾加入南太平洋旅游组织（South Pacific Tourism Organization），理由是那将“损害”北京与该地区国家的关系。在北京保证给该组织另加50万美元作为支持后，成员国们没几天就否决了台湾的加入。

北京在南太平洋地区的急进姿态反映出它在诸如中东，非洲和南美等地区的强势外交，具体举动包括增加高层访问次数，无条件的援助计划以及投资工业和重要基建。压缩台湾的国际空间仍是北京对南太平洋政策的重中之重，但并非唯一重点。

中国大陆看中了南太平洋的自然资源，尤其是矿石，木材和鱼类，并通过给依赖援助的南太平洋国家提供它们急需的投资获取这些资源，已达致双赢。这类协定包括巴布亚新矶内亚（Papua New Guinea）价值6.25亿美元的镍钴开采厂，以及投资数百万美元重振库克岛一家捕鱼及鱼类加工厂。2004年6月，汤加（Tanga）唯一的电力公司从中国银行那里得到了1700万美元的“技术援助”。

现在，很多南太平洋岛国的领导人上台后首个要访问的就是中国大陆。2004年3月至2005年7月间，该地区有8位元国家级领导人在北京政府的邀请下对大陆进行了国事访问（费用当然由北京掏腰包了）。2004年2月，巴布亚新矶内亚总理索马雷（Michael Somare）率80随行人员访问了大陆。

在实行“一国一票”制规则的国际组织中，区域性集团就显得很重要。北京是南太平洋岛论坛的主要赞助国，同时也是南太平洋旅游组织成员国中缴纳会费最多的。在基里巴斯，瑙鲁（Nauru），汤加和图瓦卢（Tuvalu）加入联合国问题上，中国都发挥着不可小觑的影响力。

长远来看，南太平洋可能变成中国重要的战略资产。中国于1997年在基里巴斯的南塔拉瓦群岛建立了一个卫星跟踪站，表面上是为协助中国的太空计划而建的，但有媒体怀疑卫星跟踪站可能还会用来侦探部署在附近马绍尔群岛（Marshal Islands）的美国导弹射程。2003年11月，基里巴斯背叛北京而承认台湾，该卫星跟踪站随之撤销，但据报北京正在该地区另寻据点。

尽管澳大利亚，新西兰，日本，欧盟及美国仍是该地区的主要合作夥伴，近5年北京与该地区的互动日益增多。除了成为越来越重要的援助和贸易夥伴之外，北京还通过其他方式提升其在该地区的影响力。包括播放中文电视节目，扩展学生互换，2004年还给予库克岛，斐济，汤加和瓦努阿图目的地国家协议地位以便让更多中国游客去那里旅游。南太平洋国家对这些举措回应积极。

在美国越来越疏远的背景下，中国的动作增多了。美国在90年代关闭了美国资讯机构和美国国际发展机构（United States Agency for International Development ）地区发展办公室，同时终止了富布莱特法案基金的学生交换专案。在南太平洋的维和部队的数量自1995年以来减少了一半。

同时，英国近期关闭了在该地区的3个外交机构，退出了太平洋共同体（Pacific Community）这一地区发展组织。

相对小型的奖学金投资，如来自东西中心的太平洋岛发展专案（East West Center's Pacific Islands Development Program）的投资，还有其他的一些公共外交举措，为美国与南太平洋之间的思想交流提供了机会，同时也传递了一个资讯，即：美国也关心“反恐”以外的一些事情，比如支持民主，人权，发展和贸易。美国需要与该地区的盟国合作，不是为了抑制中国，而是为了稳固南太平洋地区的政府和经济。

各国在同一地区扩大影响不一定是零和游戏。南太平洋国家想要的是多个夥伴，而只取其一。然而，南太平洋国家从美国那里得到的资讯是：中国在关注该地区而美国不关注。长此以往，南太平洋不日将成为北京的囊中之物。

本文作者Tamara Renee Shie是华盛顿国防大学（National Defense University）国家策略研究学院（Institute for National Strategic Studies）专注东亚安全问题的助理研究员。她还是太平洋论坛（Pacific Forum）杰出青年论坛（Young Leaders Program）之成员。本文阐述之观点仅代表其本人立场，不反映美国政府及国防大学之官方政策及立场。