中国时报/中共国家主席胡锦涛即将访问美国，但目前横亘在中共、美国间的最困难问题，既不是贸易，也不是核扩散问题，而是该如何称呼这次外交访问。

据《纽约时报》报导，对于胡锦涛本月十八日起的美国访问，中共官方称之为「国是访问」（state visit，大陆译「国事访问」），美国至今仍否认，但不论如何，在胡锦涛启程之前，双方对于这个最难处理的问题，最终达成了某种求同存异（agree to disagree）的共识。

对于期待中美双方能在一些分歧问题上产生实质进展的人来说，这种连访问名称都搞不定的状况，看来似乎是一种恶兆，但事实上，每次中国大陆领导人到美国访问时，类似餐桌上该摆设那些银制餐具问题的谈判，总是被视为重大议题。

曾在柯林顿政府任职的中国问题专家李侃如就说：「当其他所有人都关注于实质问题时」，「你不得不花费无数唇舌讨论一些细节问题，例如国宴中应该邀请那些人出席？」

胡锦涛原订去年九月访美，但因美国遭遇飓风灾害而推迟，如今预定四月二十日与美国总统布希会晤。对于胡锦涛到访，根据美方的说法：没有国宴，但仍是我们的贵客，他将与夫人一同受邀参加一场正式的午宴，他还将在白宫南草坪接受军礼欢迎，住在美国官方专设的贵宾接待饭店，布莱尔宾馆。

美方认为，这些礼遇措施已经表现出足够的尊重。美国官员特别表示，布希总统不太喜欢正式场合中的繁文缛节。但与此同时，美国也知道中共方面的看法：即胡锦涛此次访美的待遇，比不上前任江泽民一九九七年的访美。对中共来说，这是很重要的问题。

去年底才卸任布希政府国家安全会议亚洲事务主管职务的葛林表示：「从许多方面来说，中国国家主席访美的最重要问题，就是名称及仪式问题。葛林曾参与筹备去年九月间的胡锦涛访美事宜。他表示，在胡锦涛访美前夕，双方八○％的磋商内容都集中在名称及仪式安排上，主要原因是中共关切大陆民众收看电视转播中的观感。目前任教于乔治城大学的葛林说：「中国民众，尤其是地方民众，需要、希望看到他们的领导人得到完全的尊重。」

对此，人民大学教授时殷弘表示，包含美国在内，对所有国家来说都一样，外交礼仪和外在表现都是重要的。他认为，中共、美国目前关于访问名称的歧见，暗示着双方更深层的嫌隙，甚至是双方领导人意志的一种测试。

时殷弘说：「布希总统可能不希望中国人太得意了」，「而胡主席也可能不希望让美国总统轻视他、轻视中国」。