对于中国人来说，胡锦涛的美国之行是一次国事访问，但是美国人却不这样认为。从表面上看，围绕胡锦涛的美国之行是否属于国事访问展开争议似乎有些小题大做，实际上这背后掩藏着越来越表面化的中美双方分歧。胡锦涛将成为首位得不到白宫国宴接待的国家元首，这个“小动作”有不小的内蕴。

　　围绕胡锦涛访美，北京、白宫就是否国宴、访问级别等细节进行了漫长的沟通，双方最后似乎决定采取“一个访问，各自表述”的办法解决。白宫称这次胡锦涛访美属工作性访问，因此在20日预订的峰会上只安排了午餐会。中方则一直坚持，此次访美乃国是访问，并一再向美方要求国宴接待。北京希望这次胡锦涛的这次访问具有足够的政治影响和象征意义，显然白宫不想如北京所愿。

　　白宫的坚持向外界透露一个重要的信号，中美两国战略合作伙伴关系已经名存实亡，取而代之的是“利益相关者”关系，“利益相关者”既可以是正向的，也可以是负向的，白宫希望拉开与北京的距离，给出考验两国关系的时间。

　　中国这个“利益相关者”最近正受到美国政府不断的指责，例如，胡锦涛出访前夕，华盛顿政府并没有只向胡锦涛友好地表示欢迎。布什总统警告北京政府在同美国的贸易中必须遵守游戏规则。2005年，美国的贸易逆差创记录，高达2010美元。华盛顿认为中国人为地压低人民币价值以有利于其产品出口，是造成美国贸易逆差的主要原因。华盛顿国际经济研究所估计，中国人民币被人为压低价值20%至40%。该研究所所长贝格斯腾还认为，胡锦涛对华盛顿的访问，不会促使人民币与美元的汇率出现大的变动。

　　美国指责中国采用不当手段促进经济发展，指责是中国的金融及关税政策和侵犯知识产权问题。指责中国的安全政策，尤其是中国在伊朗问题上的立场。中国与美国的态度相反，不主张对伊朗实行制裁。

　　在美国为期四天的访问期间，胡锦涛将首先访问位于美国西海岸西雅图的波音飞机制造公司以及美国微软公司。之后前往华盛顿访问。按照计划，美国总统布什将在27日与中国国家主席胡锦涛会晤。这将是胡锦涛首次拜访白宫，虽然美国三军仪仗队届时将以隆重的欢迎仪式迎接中国领导人的来访，但是胡锦涛不会受到国宴款待。美国白宫始终拒绝对为什么不举行国宴作出解释，但是胡锦涛是首位得不到美国最高礼仪接待的国家主席这一事实就意味深长。人们不难从字里行间看出华盛顿对中国政府的恼火。而中国方面拒绝了胡锦涛与布什在戴维营的会见，也表明胡锦涛希望保持与布什个人之间的距离。

　　从另一方面来看，胡锦涛出访前夕，中国方面已经作出努力来表明中国希望缓和两国紧张关系的诚意。此前，中国副总理吴仪率领的一个访美代表团同美国方面签署了上百个定单，成交额162亿美元，其中包括订购八十多架总共价值46亿美元的波音737客机。

　　此外，中国方面还承诺关闭那些盗版电影和音乐的生产厂家，禁止使用盗版电脑软件，惩罚违章者。据前不久还一直担任白宫亚洲问题专家的格林估计，中国采取的这些措施难以令美国政府满意。美国政府希望的是中国进行结构上的改革除此之外，双方之间还在安全政策方面存在意见分歧。虽然中美目前在对朝政策上意见一致，但是在伊朗问题上却公开对抗。胡锦涛访问美国一周之后，联合国安理会对伊朗发出的停止浓缩铀的最后通谍时间将到期。美国已经表示，下一步，它将要求通过对伊朗进行经济制裁和武力威胁的有关决议。

　　中国的很大一部分进口石油和天然气来自伊朗，因此中国坚持对伊朗继续采用外交手段。而且，在安理会中拥有否决权的中国，很有可能对美国提出的决议投否决票。因此，很多迹象表明，不论胡锦涛的美国之行算不算国事访问，都不会促使双方在任何问题上取得进展。但中国官方媒体称，胡锦涛这次美国之行将解除美国人对中国崛起的各种顾虑与怀疑。

　　不过专家认为，峰会应可以从一定程度上缓解美中经贸方面的紧张局势。

　　美国评论人士指出，对于白宫来说，此次胡锦涛访美的最大话题莫过于贸易赤字和人民币汇率，而对北京来说，美国的台湾问题立场则应该是最关心的事项。

　　专家称，今后两年对中国来说事关重大，因此北京及其希望能够稳定与美国的关系。中国专家表示，中国第十七届全国代表大会可能在2007年举行；北京在2008年奖举办夏季奥运会；中国方面非常希望能够得到美国许诺，在此期间不会给与台湾独立运动“可乘之机”。

　　美国很多资深国际关系学者指出，其实美中政府间诸多摩擦与分歧，以至于美国民间对中国不断上升的敌视情绪，归根到底是出于价值观冲突。

　　这些美国国际关系专家们认为，如果中国成为一个法治与民主的国家，那么很多双边问题会迎刃而解。