日本媒体25日透露消息称，中国外交部部长李肇星将正式邀请日本外相麻生太郎于8月下旬访问中国。分析人士表示，此举表示中国有意主动与“后小泉”政权修复两国关系，但是由于中国要求麻生表态不参拜靖国神社，麻生是否实现访华尚不明朗。
 
据日本共同社25日晚间援引消息人士称，目前日中两国政府正在就麻生太郎的访华日程进行调整。消息人士透露，7月底日中外长将在出席于马来西亚召开的东盟（ASEAN）地区论坛（ARF）部长会议时举行会谈，届时中国外交部部长李肇星将正式提出访问邀请，而麻生也将接受邀请访华。

但消息人士同时暗示，如果日本首相小泉纯一郎在8月15日参拜靖国神社，那么“改善关系的气氛将荡然无存”。中方显然是在牵制小泉8月15日可能参拜靖国神社的动向。此外，中方还可能在暗中要求麻生在中国发出访华邀请之前明确表示其不会参拜靖国神社，因此麻生能否实现访华最终还是未知数。

靖国神社 小泉接班人惟恐避之不及

日本首相小泉纯一郎预定今年9月自民党总裁任期届满后下台，同时交出首相位置。自民党总裁的四大热门人选是：日本内阁官房长官安倍晋三、财务相谷垣祯一、外相麻生太郎和前内阁官房长官福田康夫。但出于对中韩两国反应的顾虑，四人均未明确表示“会前往参拜”。

做为日本首相小泉纯一郎的接班人选之一的外相麻生太郎，曾在靖国神社问题上主张“世界上没有任何一个国家会禁止供奉为本国捐躯的人”。但同时他也针对靖国神社的问题指出，“国家不应该把各种事务都扔给宗教法人，而应该自行妥善处理”，再次表示有必要重新审视宗教法人的责任。

在参拜靖国神社问题上，如果拜，旁边中韩两国的肯定不会善罢甘休，这东海、独岛、二战历史本来就让亚洲经济龙头在政治上矮了一大截，要是选择不拜呢？那也不成，小泉虽然还是那头日本人爱戴的“狮子”，但外交失败也是明摆着的，政客选举最忌讳前任的好处没学着，还捞了顶臭帽子戴着，这鹰派外相麻生太郎就是吃过了这苦头，所以这麻生都学乖了，更何况聪明的安倍怎会自寻死路。

其实，日本外交在两年的困境中已经使主流转向，改变至少要先改善，尤其在环绕岛国的中韩之间。中日高层会谈时隔多年，当胡锦涛表示将访问日本的时候，安倍、麻生赶紧出来表示欢迎，当然，如果胡锦涛在他们当中任何一个人当选后到访，改善中日关系当然是个亮眼政绩。所以，目前来说，在参拜问题上含糊其辞才是避凶趋吉的上上之选。

胡锦涛放话着眼后小泉时代

中日关系近来似有解冻迹象。上月底，中日两国外长在卡塔尔恢复外长级会谈，两国关系出现转机；上周，日本宣布解冻 2005年度对华日元低息贷款；作为回应，中国国家主席胡锦涛10日在接见日本驻华大使宫本雄二时表示，如果中国和日本的关系有所改善，他希望能在“合适的时候、适当的条件下”访问日本。

针对胡锦涛有意在适当时访问日本的言论，日本外相麻生太郎11日下午在福冈县北九州岛市的记者会上，就胡锦涛提出一旦条件成熟希望访日的意向一事表示欢迎。

日本政府发言人内阁官房长官安倍晋三12日也作出正面响应，指日本期望早日恢复中断一年多的中日两国高峰会谈。发言人引述首相小泉纯一朗表示，日方的大门经常开着，欢迎胡锦涛访日。

小泉12日稍后接受电视台访问称，即使中日双方在同一议题有不同意见也都可以举行高层会晤，日方没有先设条件。

麻生太郎：日本鹰派外相

麻生太郎生于1940年9月20日，日本福冈县饭冢市人，日本政治家和企业家。小泉再改造内阁，在小泉第三次组阁时任外务大臣。“士志之会”的成员。绰号为筑豊王子。

麻生太郎是日本现任内阁的著名鹰派人物，早年，未从政前，就经常发表较激进的日本右派言论，不过仍获得部分日本民众的认可。另一方面，其言行也曾让他在日后担任内阁成员后，多次遭到被迫辞职的结果。军国主义分子，多次美化二战日本侵略罪行，否认南京大屠杀。

麻生太郎接任外相町村信孝，修补日中与日韩因为小泉参拜靖国神社而受损的关系。 麻生太郎曾在10月17日接受日本《朝日新闻》访问的时候，辩护小泉首相参拜靖国神社的决定。麻生太郎也曾参拜过靖国神社，他出任外务大臣令中国感到不悦。