英国《金融时报》社评/中国坚称自己在运行一个市场经济，但它发现自己很难接受“供求法则”也适用于原材料和能源。上个月，中国强硬反对铁矿石提价的努力，遭到了丢脸的失败。如今，它又在进口液化天然气方面犯下同样的错误。

在铁矿石案例中，中国的错误在于，它奇怪地假设，自己作为全球最大的铁矿石消费国，会在与生产者的谈判中占据某些上风，而事实上，铁矿石是一个卖方市场；在这个市场中，正是中国的庞大需求推动价格飙升。与之形成反差的是，在液化天然气市场，中国仍是一个相对较小的买家，但它似乎认为，其国内市场的长远潜力，使它有资格从外国供应商那里获得特别让步。

不出所料的是，液化天然气供应商拒绝上钩。中国对此的回应是，暂停有关进一步采购的谈判，并放缓码头接收终端和其它必要运输设施的建设。不过，中国政府的顽固战术，只会伤害自身的利益。生产者完全可以忽略中方，因为有很多客户愿意接受他们的要价。

中国政府官员称，中国能够撑到价格下跌之后，再增加液化天然气的进口，这表明中国政府对全球市场的理解何其贫乏。他们的说法不能成立。推迟液化天然气的采购，将会危及中国未来的能源安全，因为在这个市场上，几乎所有供应都绑定了长期合同，因此，中国可能被排挤在全球市场之外。此外，液化天然气供应合同具有价格灵活性，因此，油价下跌会引发液化天然气价格的跌落。

中国的僵硬立场，意味着政府现在很难实现其提高天然气消费比例的承诺，即到2010年，将天然气消费占能源总消费的比例提高至8%──这是降低长期污染水平的必要步骤。此外，这种立场还会造成巨大的经济代价。天然气供应短缺已导致一些发电厂停产，可能在用电高峰期造成更严重和更大范围的拉闸限电，以及影响工业产出。

中国对国内石油和天然气价格设置上限的做法，进一步加深了政策方面的混乱。尽管中国已在设法放开价格管制，但行动非常缓慢，国内价格与国际市场价格仍然相差悬殊。长此以往，这将扼杀降低国内能源消费、提高中国极低水平能源效率的动力。

对于一个关注能源和原材料安全的国家而言，这些应该是当务之急。如果中国认为自己能够利用其经济实力，迫使外国生产商以优惠价格满足其需求，从而为它的坏习惯“埋单”的话，那么，它是在自欺欺人。