《多维月刊》特约记者杨韵独家报导／在高严支持和纵容下，仅4年时间，其子高新元为在国家电力系统承揽的项目就收受请托方人民币共计1080万元、美元5万。高严的弟弟、妹妹、女婿、舅舅、表弟和一些朋友统统杀向“钱场”，共在国家电力系统承揽了18个工程项目，总计涉及金额5亿多元。

　　但国家的目的并不仅是实现原国电内部改革，而是要对国家电力供应体制的全盘调整。2002年3月，国务院以5号文件正式批准以“厂网分开，竞价上网，打破垄断，引入竞争”为宗旨的《电力体制改革方案》，国家电力公司寿终正寝，业务和资产被两家电网公司、五家发电集团公司和四家辅业集团公司所取代。

     分拆后的小公司没有一家是“省部级”，高严作为一个正部级官员，到哪儿都无法坐安稳。他又到了60岁的临界年龄，如何安排就成了难题。更关键的是：按照国家要求，分拆和领导离任都要进行责任审计，不审则已，一审必暴露。《21世纪经济报道》援引原国电一位高层的话说，“或许就是在这个时候，他决定就此消失”。
 
　　2004年6月23日，国家审计署审计长李金华披露了审计署对原国家电力公司领导班子进行任期经济责任审计情况。审计报告称，1998年──2002年期间，该公司损益不实情况比较严重，累计少计利润78亿元。更为严重的是，因为决策失误该公司国有资产遭受重大损失，涉及金额78.4亿元，其中因个别领导人违反决策程序或擅自决策造成的损失或潜在损失32.8亿元，占42％。

     儿子自投罗网

　　到了电力公司这样油水丰厚的部门，高严搞钱顿时上了档次。电力系统每年的投资都是几亿几十亿的，电厂、电站等各种设施纷纷上马，造价都高得惊人。

　　“肥水不流外人田”，高严决定让儿子高新元也出面捞钱。据知情人说，高严和妻子感情不好，多数时间同母亲一块生活的高新元与父亲感情也很一般。然而这并不妨碍高新元利用其父的官位谋取私利。
 
　　高新元1973年3月生于吉林省长春市，1992年进入北京大学政治学与行政管理系读本科。在北大就读期间，他父亲正当吉林省长，吉林省驻京办事处的官员拼命拍马屁，经常到学校看望他并请他出去吃饭，高新元屡屡开着吉林省驻京办的宝马车回学校。

　　高新元1996年从北大毕业，到中国对外贸易运输(集团)公司工作，不久就去了澳大利亚，据说是“留学”。一年后回国自己做生意，正是他父亲调到电力部之后没多久，高新元开办了上海润城电器设备有限公司并任董事长。2001年12月，他到新成立不久的上海国电投资公司挂职任总经理，但据上海国电的工作人员介绍，他每周只上一两天班。2002年5月以后，高新元又去了澳大利亚。

　　高严正是在高新元在澳期间失踪，人们很自然要怀疑高新元是为父亲逃跑打前站作安排。《纽约时报》一篇报导称高严已经逃到澳大利亚了，更加重了这种怀疑。不过，澳大利亚官方没有证实高严是否入境。

　　没想到2002年10月，高新元第二次从澳大利亚回国。身份已不再是“电力老总的公子”，而是一个“涉嫌因腐败出逃”的高官之子，为什么在风头上回来？人们丈二和尚摸不着头脑。有人认为，高严对当局是否会真的整他还存有幻想，聪明过了头，派儿子回来探风声；有人认为，他儿子愚蠢过了头，自信父亲即使露了马脚，也株连不到他头上。不管是哪一种，对他回来此举又怕又恨、捶胸顿足的，却是与高严父子有关联的大批电力系统的高官。中纪委因他涉嫌协助安排父亲出逃对他实行“双规”，高新元不仅交待了很多自己的经济问题，也牵扯出一大批电力系统官员。次年4月，中纪委和最高人民检察院决定将高新元的案子交由司法机关。

　　高新元案子是在武汉审理的，《财经》杂志记者段宏庆报导，他行贿的对象、国家电网公司华中公司原副总经理高航也是吉林人，和高新元毕业于长春同一所中学，因此坊间一度误传他是高严的侄子。

　　《财经》根据高新元的供述，详细报导了案情：

　　高新元1997年底从澳大利亚回国后，结识了江苏省南通市专门承揽建筑及装饰工程的老板孙万明。1998年初，高新元通过时任洛阳电业局局长高航，帮助孙的公司中标承揽了洛阳电业局家属楼工程。孙万明为此先后送给高航4万美元、3万元人民币。

　　1999年，高新元为河北廊坊的四维公司代理销售业务。通过高航，四维公司与洛阳电业局签订了总价款167.1万元人民币的合同。高新元托人乘高航到香港出差之际送给其港币10万元；后高新元又送其5000美元。

　　2004年4月，武汉中级法院一审分别判处高新元和高航有期徒刑5年和12年。对于高新元，法院所认定的行贿事实还包括：高新元在2000年底至2001年底，通过时任陕西省电力局局长的赵杰臣，使得孙万明的公司承接了陕西省电力局驻京办事处、陕西省电力局所属的西安万年大酒店的装饰工程，高新元为此送给赵4000美元，及价值人民币2.8万元的劳力士手表一块。

　　高新元案件涉及众多地方电力系统官员。《财经》分析说，这些人心态不外乎两种：不敢得罪身为“电力老总公子”的高新元，以免高严不高兴，影响自己的前程；希望通过高新元得到巴结高严向上爬的机会。

　　原中国电力投资集团公司江西分公司总经理、党组书记张卫平就希望通过高新元获得升迁。孙万明供述，1998年找高新元帮忙希望拿到三门峡华阳电厂一个造价6000多万元的24层综合住宅楼工程。高找到张卫平使孙的公司如愿中标。事后张要求孙向高新元说情把他的职务动一动。后来，张被调到北京在国电总公司下面一个投资开发公司做副总。但他并不满足，以致高新元在电话中对孙万明抱怨：“这个人太讨厌，调到北京还不知足，想当一把手。烦人！”

     高新元出事后，张卫平的官场梦也到了尽头。公诉机关指控他利用掌握的工程发包及招投标权，五年间受贿26万元人民币、5万美元。

　　《财经》记者当时报导说，牵涉高新元案件的官员“进入司法程序的不过是冰山一角”。高新元供认涉案的还有西北电网局办公楼工程、华北电网局建筑工程等，牵涉到大批官员。

　　在高严支持和纵容下，l998年至2002年，仅4年时间，高新元为在国家电力系统承揽的项目就收受请托方人民币共计1080万元、美元5万。高严的七姑八姨统统杀向“钱场”，据《新消息报》披露，高严的弟弟、妹妹、女婿、舅舅、表弟和一些朋友，共在国家电力系统承揽了18个工程项目，总计涉及金额5亿多元。