【本報綜合電訊報導】環保組織綠色和平一項報告指出，太平洋北部出現一個「垃圾漩渦」，充斥一大堆塑膠袋、舊牙刷甚至是用過的保險套等垃圾，面積幾乎有美國德州般大，嚴重汙染海洋之餘，不少海洋生物更因誤食垃圾或被其纏，生命受到威脅。

「垃圾漩渦」位於夏威夷西北部不遠處，綠色和平的「希望號」船員史密斯回憶早前收集樣本見到的情景時說：「站在甲板上，即使距離該漩渦有15公尺，垃圾堆仍清楚可見。

報告指出，覆蓋一大部分太平洋的北太平洋亞熱帶海洋水流，以順時針方向流動，把在夏威夷及美國西岸沿岸漂浮的塑膠垃圾，帶到水流較弱的海域。由於夏威夷西北部附近沒有小島給垃圾靠岸，垃圾得以囤積，形成「垃圾漩渦」。

由於北太平洋亞熱帶海流是全球五大海流之一，綠色和平估計其他海域亦有「垃圾漩渦」的問題。

報告更指出，多達267種生物受塑膠垃圾毒害、骾死或被垃圾魚網困死。據估計，每年死於垃圾手上的海鳥超過一百萬隻，哺乳類動物及海龜等逾十萬隻。

此外，死海鳥肚還常塞滿瓶蓋、打火機或破氣球等塑膠垃圾，一隻被發現死於夏威夷海岸的海龜腸胃中，更有逾千件塑膠垃圾。

小型塑膠垃圾對生物的傷害更大，因為牠們吃下後，垃圾不能被消化而在腸胃堆積。史密斯說：「我們看到信天翁在吃垃圾，牠們雖然可填滿腸胃，但最後還是會餓死，因為垃圾根本無營養。」塑膠垃圾更會如一塊化學大海綿般，吸收海中最具破壞力的毒物：持久性有機汙染物（POP），動物一旦吃下就如吃了毒藥，到最後還是難逃一死。