在纽约市法拉盛的纽约少林寺前武僧释恒善在感恩节后一天的24日，被人发现上吊自杀，虽被紧急送医，但仍不治，他的师父释延章25日对外表示，释恒善因生病被赶出纽约少林寺，因此贫病交集被迫自杀。纽约少林寺住持释果林26日表示，纽约少林寺并没有赶走释恒善，并对释恒善的自杀感到很难过。

释恒善的干妈蔡菁菁26日表示，释恒善24日与她约好下午在曼哈坦华埠见面，但是她苦等不到人。直到释延章打手机找释恒善，但接听电话的居然是警察，他们才得知释恒善24日下午已经在法拉盛一栋住宅后面上吊自杀，送医后仍不治。

释恒善的乾姐黄俍梅26日也反驳释恒善因为生病被逐出纽约少林寺的说法，她说释恒善因腰背受伤，她曾多次带其去看中医西医，看病费用都是由释果林与她一起负担，但恒善却因为身体不好，情绪一直很低落。

释恒善生前练武的照片


纽约侨报26日报导，释恒善于 2003 年受纽约少林寺的聘请前来担任教练。释延章则表示，释恒善曾在聊天时提起原先受聘来美曾说好薪水是每月1500元。释延章则表示，释恒善曾在聊天时提及但是三年下来他没有拿到任何薪水，寺方释果林还扣留押其护照，因此释恒善心情很压抑，而今年 9 月 24日再被寺方释果林以生病不能胜任教练为由，将释恒善赶出少林寺，释恒善因为没有钱租房子，再加上身体不适，因此情绪十分不稳定。

纽约少林寺住持释果林26日对此回应，他说当初是因要帮恒善办H1的签证来美，所以薪资必须达到规定的标准，因此文件上才会注明年薪2万7000元，但在恒善来美之后，他曾对释恒善表示少林寺的困难，且释恒善本人也因感谢纽约少林寺协助他来美，主动表示他不需要薪水，虽然如此，但释果林每年也会汇款两千至三千元给恒善在中国的家人，偶尔也会给释恒善零用钱。

释果林进一步解释，释恒善因为出家，也算佛家弟子，平常吃住都在寺内，因此不像一般上班族要拿固定薪水。释果林强调他并没有扣押释恒善的护照，只是因为2004年协助释恒善续签签证，所以才会拿他护照，之后就帮他保管，「但只要释恒善跟他要他一定会立刻给释恒善」。

释果林也表示，释恒善因为身体不适，曾向他表示想回中国成家，因此他本来计划10月13日带他回中国，但是释恒善在9月24日表示要去跟释延章告别，一去就毫无音讯，他们多次联系都没有结果。

释果林说，释恒善是一个很善良、个性温和与内向的孩子，他们很想帮助恒善处理后事，但是他曾联系释延章两次都遭拒绝，他们目前已经主动打电话给医院与政府相关单位，期望能送释恒善最后一程，他表示未来将会更关心少林寺弟子的身心健康。

释延章26日表示已经通知释恒善在河南的父母，并为他们申请来美的签证，他在得知释果林的解释之后，不愿对此多作说明，他只强调「释果林要问问自己的良心」。