也许，历史学家会这么说：“2006年，中国的大国地位得到全球确认，而中国本身也意识到她在国际社会的身份出现了变化。”现时全球192个国家，其中几乎有一半的元首曾在今年内访华。中国在2006年内，举办了三个有超过十位国家元首参加的特大型国际峰会。当今世上，在中国之外能够做到这点的，大概也只有美国了。

亚洲时报报道，据非正式统计，2006年以来曾访华的外国元首级贵客，最少有86人（注一）。现时全球共有192个国家；换言之，在全球的元首里，几乎有一半曾在今年内于中国留下了足迹。以“络绎于途”来形容今年各国元首访华的盛况，可谓并不为过。

另一方面，中国的大国地位，也在在突显在其举办国际会议时的号召力：在6月于上海举行的上海合作组织峰会，共有11位外国国家元首、区域组织负责人参加（注二）；在10月，中国吸引到东盟10国的全部政府首脑联袂访华，一起出席“中国─东盟峰会”（注三）；在11月于北京举行的中非合作论坛峰会，中国也邀得42个非洲国家的元首、政府首脑出席（注四）。另外，中美刚在12月举行了经济战略对话，也破天荒得到美国7名部长，也即三分之一的内阁阁员随团访华。

从中国今年极为频繁的外交活动里，中国的关键角色也尽显无遗。中国在7月31日支持了联合国安理会关于伊朗核问题的第1696号决议案，要求伊朗在8月 31日前停止浓缩铀及核燃料再加工活动；在10月14日，中国又支持了谴责北韩导弹试射的第1695号决议案。另外，也是因为中国的居中调停，关于朝鲜半岛局势的六方会谈也在中止了约十三个月后得以重开。

值得注意的是，在11月出席亚太经合峰会期间，中国国家主席胡锦涛的峰头，甚至盖过了美国总统布什：当布什的专机“空军一号”飞抵峰会地点河内时，胡锦涛正向与会的工商领导人发表演说，并已抢先跟主办国越南总理阮晋勇及国会主席阮富仲会面。当时有分析指出，胡锦涛才是这次会议的最重要人物。

在中国今年的外交活动背后，其实是三条主轴：一是商贸往来：据中国官方公布，中国外汇储备总额在今年2月底为8537亿美元，首次超越了日本成为全球第一大外汇储备国。到了11月，中国更宣布外汇储备突破万亿美元，破了人类历史的新高。另外，2006年是中国加入世贸五周年，按照有关协定，中国将陆续开放市场，各国也就瞄准了这商机，希望可抢先攻占这个13亿人口的大市场。

二是能源材料补给：中国在发展经济的同时，也需要保证能源和原材料的补给。中国虽是能源生产大国，也是能源消耗大国。据中国官方数据，中国于1993年成了石油的净进口国；1999年，中国的对外石油依存度已上升至总需求的40%；今年上半年，中国能源消耗增长速度高于同期10．9％的经济增长速度。面对这局面，中国一来得提高能源使用效率，但另一方面也得增加供应来源，务求能稳定能源成本。

三是周边稳定安全。中国需要稳定的周边环境，使其可以集中精力发展经济。防止核扩散和周边国家的军备竞赛，对减低中国的安全风险系数十分重要。另外，中国也希望藉着协助各国反恐的同时，打击其境内的独立运动。

今年中国的外交活动可以反映出一个现象，就是中国在其国际社会身份的蜕变。数十年来，中国在国际社会上的身份认同，都倾向跟“第三世界”保持一致；一般认为，“第三世界”是指在国际政治上倾向中立而经济发展较为落后的国家。但是，随着中国经济的崛起，近年有中国在愈来愈多事件的利益，已无可避免地跟较富庶的“第一世界”较为接近。

对中国而言，中国究竟是“第三世界”还是“第一世界”，相信还是一个有争议的问题。中国的沿海城市也许已达“第一世界”的生活水平，但在内陆和农村也许仍属“第三世界”的阶段。应该说，中国同时拥有“第三世界”和“第一世界”的某些特质。但随着中国崛起，中国跟“第一世界”利益较接近的地方将愈来愈多。

话虽如此，但因为已故中国最高领导人邓小平曾提出“韬光养晦”的方针，因此中国外交在未来一段日子也不致于太高调。另外，中国不愿以“第一世界”或“大国”自居，也许也跟“中国威胁论”的出现有关。中国之所以称为“中国”，最早是因为古时中华民族以为自己居于“天下”（世界）的中心地带，甚至曾把周边国家称为带有岐视性质的“四夷”。虽然今天中国政府已没有这种思想，但毕竟中国历史上曾出现这样的情况，且国内个别的极端民族主义份子是否仍有这种思维还是未知之数，因此周边地区始终还是有点戒心。

胡锦涛2005年在联合国的讲话中首次提到“和谐世界”，2006年6月在上合组织峰会则提出建立“和谐地区”。这也许是胡锦涛对周边国家疑虑的一个回应。中国要消除“中国威胁论”，一方面固然要加强宣传，进行全方位的交流；但另一方面，中国要加强教育，让国民都有“和谐世界”的概念，且要防止极端民族主义的扩散。

（注一）：今年曾访华的外国元首级贵客（含联合国秘书长）

1.塞浦路斯总统帕帕佐普洛斯　2.韩国总统卢武铉　3.巴布亚新几内亚总督马塔内4.日本首相安倍晋三 5.立陶宛总统阿达姆库斯6.法国总统希拉克7.意大利总理普罗迪 8.马尔代夫总统加尧姆　9.卢森堡大公亨利 10.贝宁总统亚伊11.委内瑞拉总统查韦斯12.越南共产党中央委员会总书记农德孟13.瑞典国王卡尔十六世•古斯塔夫14.老挝国家主席朱马利15. 塞内加尔总统瓦德　16.巴基斯坦总统穆沙拉夫17.蒙古总统恩赫巴亚尔　 18.吉尔吉斯总统巴基耶夫19.德国总理默克尔20.联合国秘书长科菲•安南 21.也门总统萨利赫22.土库曼总统尼亚佐夫23.罗马尼亚总统伯塞斯库　24.俄罗斯总统普京25.沙乌地阿拉伯国王阿卜杜拉　26.北韩最高领导人金正日（非正式访问）27.玻利维亚总统莫拉莱斯28.哈萨克总统纳扎尔巴耶夫29.塔吉克总统拉赫莫诺夫30.乌兹别克总统卡里莫夫与会31.伊朗总统内贾德32.阿富汗总统卡尔扎伊33.独联体执委会主席鲁沙伊洛34.东盟副秘书长比利亚科塔35.菲律宾总统阿罗约36.文莱苏丹博尔基亚37.柬埔寨首相洪森38.印尼总统苏西洛39.老挝总理布阿索内40.马来西亚总理巴达维41.缅甸总理梭温42.新加坡总理李显龙43.泰国总理素拉育44.越南总理阮晋勇。45.衣索比亚总理梅莱斯46.加蓬总统邦戈47.赤道几内亚总统奥比昂48.津巴布韦总统穆加贝49.埃及总统穆巴拉克50.喀麦隆总统比亚51.刚果（布）总统萨苏52.几内亚比绍总统维埃拉53.乌干达总统穆塞韦尼54.苏丹总统巴希尔55.厄立特里亚总统伊萨亚斯56.尼日利亚总统奥巴桑乔57.塞拉利昂总统卡巴58.博茨瓦纳总统莫哈埃59.阿尔及利亚总统布特弗利卡60.吉布提总统盖莱61.南非总统姆贝基62.尼日尔总统坦贾 63.塞内加尔总统瓦德64.卢旺达总统卡加梅65.马里总统杜尔66.加纳总统库福尔67.赞比亚总统姆瓦纳瓦萨68.马达加斯加总统拉瓦卢马纳纳 69.肯尼亚总统齐贝吉70.塞舌尔总统米歇尔71.索马利亚过渡联邦政府总统优素福72.莫桑比克总统格布扎73.纳米比亚总统波汉巴74.多哥总统福雷75.毛里塔尼亚军事委员会主席瓦勒76.布隆迪总统恩库伦齐扎77.坦桑尼亚总统基奎特78.利比里亚总统瑟利夫79.科摩罗总统桑比80.莱索托首相莫西西利81.毛里求斯总理拉姆古兰82.佛得角总理内韦斯83.摩洛哥首相杰图84.安哥拉总理费尔南多85.刚果（金）副总统耶罗迪亚86.科特迪瓦经社理事会主席福洛戈。

（注二）出席上合组织峰会的外国元首包括俄罗斯总统普京、哈萨克总统纳扎尔巴耶夫、吉尔吉斯总统巴基耶夫、塔吉克总统拉赫莫诺夫、乌兹别克总统卡里莫夫与会、伊朗总统内贾德、蒙古国总统恩赫巴亚尔、巴基斯坦总统穆沙拉夫、阿富汗总统卡尔扎伊、独联体执委会主席鲁沙伊洛、东盟副秘书长比利亚科塔三位领袖也以客人身份列席。

（注三）出席中国─东盟建立对话关系15周年纪念峰会的外国元首包括菲律宾总统阿罗约、文莱苏丹博尔基亚、柬埔寨首相洪森、印尼总统苏西洛、老挝总理布阿索内、马来西亚总理巴达维、缅甸总理梭温、新加坡总理李显龙、泰国总理素拉育、越南总理阮晋勇。

（注四）出席中非合作论坛北京峰会的42名外国元首包括：衣索比亚总理梅莱斯、加蓬总统邦戈、赤道几内亚总统奥比昂、津巴布韦总统穆加贝、埃及总统穆巴拉克、喀麦隆总统比亚、刚果（布）总统萨苏、几内亚比绍总统维埃拉、乌干达总统穆塞韦尼、苏丹总统巴希尔、厄立特里亚总统伊萨亚斯、尼日利亚总统奥巴桑乔、塞拉利昂总统卡巴、博茨瓦纳总统莫哈埃、阿尔及利亚总统布特弗利卡、吉布提总统盖莱、南非总统姆贝基、尼日尔总统坦贾、塞内加尔总统瓦德、卢旺达总统卡加梅、马里总统杜尔、加纳总统库福尔、赞比亚总统姆瓦纳瓦萨、马达加斯加总统拉瓦卢马纳纳、肯尼亚总统齐贝吉、塞舌尔总统米歇尔、索马利亚过渡联邦政府总统优素福、莫桑比克总统格布扎、纳米比亚总统波汉巴、多哥总统福雷、毛里塔尼亚军事委员会主席瓦勒、布隆迪总统恩库伦齐扎、坦桑尼亚总统基奎特、利比里亚总统瑟利夫、贝宁总统亚伊、科摩罗总统桑比、莱索托首相莫西西利、毛里求斯总理拉姆古兰、佛得角总理内韦斯、摩洛哥首相杰图、安哥拉总理费尔南多、刚果（金）副总统耶罗迪亚、科特迪瓦经社理事会主席福洛戈。