美国的汽车制造业预计，今年小型轿车销量将上升43%。汽车经销商说，油价居高不下促使更多汽车买主购买小型轿车。不过，汽车安全专家表示，小型轿车日益受欢迎令人感到担忧。

美国高速公路安全保险学会每年都模拟撞车事故，对全世界最受欢迎的一些轿车进行测试。该学会主席阿德利安.伦德说，他们通过每年的撞车测试为汽车买主提供最新的安全资讯。他说：“如果你想买一辆新车，这份名单可以帮你认定哪些车拥有最佳的全面安全防护措施。”

*撞击测试结果参差不齐*

随着超小型轿车销量的暴增，保险学会开始对更多的小型轿车投入测试，迎面相撞、侧面撞击和后面撞击等一系列测试来检测乘客头部保护装置的效力。一些小型轿车的安全性能很不错。

尼桑“骐达”在全部三项测试中得分最高，丰田“雅丽斯”紧随其后，本田“飞度”名列第三，接下来是宝马迷你车型“库珀”。

安全保护系统性能最差的是雪佛兰的“乐骋”、丰田“Scion-XB”和现代公司的“雅绅特”。这几种车型在前面撞击测试中的表现还可以，不过在侧面和后面撞击测试中结果很糟糕。

*在省油和安全之间做选择*

保险学会的戴维.祖比说，在事故中小车比大车损失更惨重并不意外。他说：“根据物理学理论，两辆车发生相撞时，小车损失更惨重。所以当你在最小型的轿车中选择，在试图省更多油的同时，其实是在拿安全作交换。”

不过，对于一些汽车买主来说，只要省油，安全问题往往是次要的。2006年7月，美国的零售汽油价格涨到了每加仑3美元以上，很多消费者都想买辆节能的小汽车。

保险学会的祖比建议汽车买主先做一番研究，然后再明智地作出选择。他说：“如果买主有其它选择，不只限于在这些小型轿车中挑选的话，我建议最好选一辆在前、后撞击测试中表现都不错的大一点的车。”

保险学会的报告中说，驾驶小型轿车的司机在撞车事故中的死亡率比驾驶大型或中型车辆的司机高两倍。