美国《圣迭戈论坛报》1月12日报道，两位海军发言人表示，“里根”号航母此行的目的是“填补‘小鹰’号留开西太平洋后留下的空缺，因为‘小鹰’号正回国进行‘例行维护’，为此，‘里根’号航母将在西太平洋呆上好几个月。”由于五角大楼的政策严禁官方正式宣布消息前向媒体披露军力部署情况，因此这两位海军发言人要求匿名。

其中一位发言人表示，“里根”号航母离开圣迭戈的具体日期未定，但“里根”号的官兵们会在一周内接到部署的命令，数周后，这艘美国海军最新的航母将会离开圣迭戈进驻日本佐世堡。另一位发言人还透露说，“里极”号可能是“只身”赴西太平洋，这意味着它的舰载机联队或者护卫舰不会随行，而由“小鹰”号航母的舰载机联队和护卫舰艇提供支持。

1月13日，美国军报《星条旗报》证实了“里根”号部署西太平洋的报道。《星条旗报》的记者杰夫·斯科戈尔报道称：“一位海军官员13日证实，美国海军最新的‘里根’号航母将部署到西太平洋前沿，预计部署的时间长达6个月。这次部署是基于美国在中东和非洲的军事调整而做出的决定。”