华盛顿已经收到北京一个不客气的新年信息：美国不再垄断太空武器，而且必须作出选择，要么和这个崛起中的亚洲大国谈判签定条约，要么面临一个和新对手进行危险的军备竞争的前景。数十年来，美国在太空技术的各方面占优势，特别是在里根总统所说的“星球大战”方面，发展可以摧毁卫星以及甚至能够在弹道导弹抵达目标前进行拦截和破坏的武器系统。

泰晤士报报道，发展这些武器一直是布什总统军事集结最有争议性的一个方面，想象有一天可以保护美国及其盟友免受朝鲜（可能还有伊朗）等流氓核国家的导弹袭击威胁。

2006年，布什政府在它的“国家太空政策”中清楚表明它保留继续发展这种技术应对对手的权力，特别是应对中国。

1月11日，中国摧毁了一个目标，这个目标所在的距离跟许多美国间谍卫星所在的距离大致相当。到目前为止，北京还没有说它希望从这引人注目的测试中达到什么目的。然而，专家认为它会坚持要求美国坐下来讨论并同意限制太空武器的应用和未来的测试。

如果不这样，中国人明显有资源发展这种技术，而且俄罗斯甚至乎欧洲都可能感到被迫加入这场竞赛。这种测试对商业卫星有非常要命的影响，因为人造卫星的毁灭会给太空带来的破坏性碎片。

当布什总统还在寻思他在伊拉克、海湾和中东的下一步，中国人已经给他呈上一个意想不到的讨厌的新问题。（作者 Richard Beeston）