成为“中国的敌人”是件令人不安的事。大约10年前，我不小心进入了这种角色，当时，我为《经济学人》(The Economist)写了一篇封面故事，题为《遏制中国》(Containing China)。
　　
　　10年后，我以英国《金融时报》专栏作家的新身份重返北京。在这10年中，中国的经济规模可能翻了一番，北京的面貌也已经认不出来了。
　　
　　但奇怪的是，有关中国崛起成为大国的重大战略问题，仍与过去非常相似。中国会“和平崛起”吗？
　　
　　过去10年中，至少有3方面的重大进展显示了中国新兴的国际影响力。一是中国取代日本成为亚洲外交和经济焦点的方式。二是中国不断增强的军事实力。三是中国目前发展全球战略利益的事实。
　　
　　中国国家主席胡锦涛最近的非洲八国之行，就生动展示了中国向全球的延伸。中国在非洲的行动可以积极的解读，中国正将贸易和投资带给这个全球最贫困的大陆。中国在亚洲的新影响力去年也得到展示：日本发现，只有一个亚洲国家——新加坡——愿意大力支持其成为联合国安理会(United Nations Security Council)常任理事国。其它国家都保持了沉默。
　　
　　中国经济的快速增长被视为一个重大机遇。美国对中国的崛起仍难以放松。与此同时，美国有更迫切的问题需要考虑。值得注意的是，最近在北京，和我同行的美国人——布鲁金斯学会(Brookings Institution)的智库人士和前政府官员——发现很难将注意力完全集中在中国身上。在汽车上或酒吧里的谈话会迅速转向伊拉克——其次是伊朗和美国总统大选的话题。
　　
　　布什总统上台时，将中国政策列为头等大事。但2001年的9/11恐怖袭击彻底改变了这一点。美国优先关注中东问题对于北京是个巨大的机遇。如果美国最终将目光从中东移开，它将发现自己面对一个占据更有利地位、更强盛的中国。