方德豪撰文/对台海两岸的莘莘学子而言，今年的春天似乎充满着希望。春节时，中国大陆方宣示要在2007年於农村切实执行免费9年义务教育；过了大约一星期，台湾方面也表示有信心於2009年可以全面实施12年的义务教育。无论政策执行者出台这些政策的动机是甚麽，对民众来说，这都肯定是好事一桩。

在台湾，行政院长苏贞昌在27日立法院施政报告中宣布，今年启动，有自信2009年可以全面实施12年国民基本教育。苏贞昌表示，自今年起逐步推动12年国民基本教育，今年先行实施经济弱势私立高中（职）学生学费补助及优质高中（职）计划，2008年全面推动国中小学生学习扶助计划，2009年全面实施12年基本国教。

有趣的是，无论当事人如何否认，台湾的所有事情几乎都会跟政治沾上边，在延长免费强制教育计划这回事上，也不例外。台湾执政民进党於近期将举行党内总统候选人初选，苏贞昌已经表态参选。台湾总统选举於2008年3月举行，因此台湾的在野党也怀疑此举是“政策买票”。

也有分析认为，台湾当局的动作，可能也有其政治考量。中国大陆中央领导人近年决立要解决教育乱收费问题，为的就是要落实九年义务教育。台湾推行了这一政策近四十年，一直有呼声要求延长三年，但到大陆赶上来时，当局才宣告政策上马。这点巧合，实在也有玩味的空间。

以德国的经验来看，教育水准确实是影响到统一的重要一环。1989年11月9日，柏林墙被推倒，到了1990年5月，东西德正式统一。可是，因为东德人和西德人在生活方式、教育水平上都有很大差距，17年来，柏林的失业率已经翻倍，达到难以承受的20%；所以，有分析指出：人心＿?瑰?O最难被推倒的，统一后的柏林，经济状况非常不令人满意，其实与这种差距有明确关系。

在苏贞昌宣示要把义务教育延长三年的前一星期，中国总理温家宝也在中国大陆表示，要在2007年於农村切实执行免费9年义务教育；一般预料，在3月5日举行的人大会议上，中国总理温家宝可望再次重申其立场，甚至有可能有更具体的说明。分析指出，北京方面可能於今年加大对教育的投入，该所有农村孩子都能享受免课本费、免杂费、补助寄宿生生活费的“两免一补”的政策。

在台湾，早於1968年8月当局已实施9年国民基本教育。中国大陆方面，政府虽於1986年通过的《义务教育法》，规定“凡年满6周岁的儿童，不分性别、民族，应当入学接受规定年限的义务教育。第10条规定：国家对接受义务教育的学生免收学费”。可是，实际情况是，学生还是要负担书本费和杂费。《义务教育法》的规定，实质上并没有得到落实。

2005年3月，温家宝已在该年的政府工作报告中说：“从今年起，免除国家扶贫开发工作重点县农村义务教育阶段贫困家庭学生的书本费、杂费，并补助寄宿学生生活费。到2007年在全国农村普遍实行这一政策，使贫困家庭的孩子都能上学读书，完成义务教育。”

值得注意的是，中国大陆的教育部门，竟然公然表示跟温家宝不同的立场。据教育部的说法，教育部只是争取2007年全中国农村的“家庭经济困难学生”才能享受到免费教科书和住宿生活补助，不是“家庭经济困难学生”仍是要交书本费杂费。最快到2010年，该部才有可能在全中国农村地区全部实行免费义务教育。教育部的时间表竟然跟温家宝的时间表不一样，外界都感到十分奇怪。

大陆的教育部以财政理由不去实质推行义务教育的做法，并不得到国际社会的认同。亚洲开发银行2005年出具的报告分析认为，从可能性分析，中国完全具备国力与财政能力实施九年义务教育。

也许，台湾政府急着延长国民基本教育三年是有政治考量，但无论如何，这绝对不是坏事。中国大陆方面若然想进一步创造和平统一的条件，其实要做的事也不难，就是加快改进义务教育的步伐，最好尽快跟台湾看齐。

近年中国经济起飞，其外储已突破一万亿美元，在教育上急起直追发达地区，理论上是可能的。上文提及的亚银报告指出，全球190多个国家中有170多个国家已经实现了免费的义务教育，除了发达国家以外，亚洲绝大部分国家，包括人均GDP只有中国三分之一的老挝、柬埔寨、孟加拉、尼泊尔等国都实行了免费义务教育。