日本首相小泉纯一郎周三在新年首个记者会上，眼泛泪光反驳中国和南韩对他参拜供奉有甲级战犯的靖国神社的批评，但就表示他仍会致力发展和北京及首尔的友好关系。小泉没有说明今年9月卸下首相职务前，会否再到靖国神社，但他不忘指出日本的外交基石乃是和美国的盟友关系。

小泉2001年就任日本首相以来，每年都到靖国神社参拜，使到中、南韩及日本关系迅速恶化。靖国神社供奉有2.5万个明治时代以来，为日本战死的日本人灵位，但就包括14个二次大战时期的甲级战犯，使到靖国神社在曾饱受日本侵略的亚洲国家人民眼中，成为日本军国主义象征。

不肯明言今年会否参拜

小泉在记者上说：“我不明白为何一个外国政府，会干预我们用心去表达的事，并提升为外交问题。”他说这句话时，泪盈于睫，显得无限委屈。小泉重申他到靖国神社参拜，只是要向战殁者表示敬意，同时祈求和平，认为有关争执实不应成为日本和邻国发展友好关系的绊脚石。

中国国家主席胡锦涛去年4月藉到印尼出席亚非峰会的机会，和小泉会谈，当时双方显然都想扭转因中国国内多场激烈的反日示威而日走下坡的关系，但小泉当年10月再到靖国神社参拜，两国关系再急转直下。

小泉的举动同样触怒南韩，南韩总统卢武铉因此取消原定去年年底前在日本举行的双边峰会。小泉说：“就为了靖国神社一个问题，中国和南韩实不应就此关上对话大门；就算有一个或两个歧见，日本仍随时准备好谈判。”他说：“门是打开的，但决定权在她们身上。”

政治分析家说，小泉不肯明言不再到靖国神社参拜，反映很多日本人对中国军力和经济崛起既羡且妒的心结。

另外，日本《每日新闻》报道，日本可能寻求与中国、印度和澳洲签署自由贸易协议，希望日本能在拟议成立的东亚共同体享有更大影响力。该报说日本一直在加紧脚步，寻求签署自由贸易协议，但由于日本高度保护其农业，导致许多谈判面临困难。

图增东亚共同体影响力

《每日新闻》说，日本计划2007年与印度及和澳洲展开自由贸易协议谈判，再在2009年和中国开谈；报道说，日本预定先与印、澳签署贸易协议，是要与中国在东亚共同体的影响力相抗衡。