原来踏入夏季，除了需求增加外，气温上升也会推动汽油价格上涨！消费者组织指责，由于汽油冷缩热胀的原理，油公司多年来取巧赚取额外收益，全国20个州份已有人提出诉讼，要求油公司补偿消费者的损失。

　　消费者权益组织指，在夏天时消费者在油站加油时，平均每人每次需要多付3至9美分。众议院本土事务委员会成员，俄亥俄州的民主党籍议员库奇尼奇估计，消费者历年来累计损失15亿元，其中单在加州，就涉及2.28亿。委员会已计划就问题展开听证会。

　　为了追讨这笔额外支出，全国20个州份的消费者已入禀法院，控告油公司剥削。最新的1宗是上周乔治亚联邦地区法院的案件，控方指油公司“不义歛聚”了数以千万元计的收入。

　　此外，阿拉巴马、阿肯色、加州、佛罗里达、堪萨斯、密苏里和新泽西等州也有同类的官司，当中部份是集体诉讼。

　　争议的焦点“热燃料”，其实只是简单的物理现象造成。按照100年前燃料业界的规定，1加仑的定义，即是气温华氏60度时231立方吋的汽油。但由于冷缩热胀的自然现象，夏天气温上升时汽油也会膨胀，换言之消费者用同样的钱，只能买到更少的油。在气候偏暖的南方和西南诸州，情况更严重。

　　除了民间之外，事件也引起了国会关注。库奇尼奇将在众议院委员会展开聆讯，来自加州的联邦参议员博塞，也要求家乡的议员採取行动。

　　要解决“热燃料”的问题，邻国加拿大以至国内的夏威夷都有应变办法。在气温较冷，消费者买汽油时反而有利的加国，很多油站加装了调节泵，会因应气温改变每加仑的油量。

　　至于夏威夷，自70年代能源危机后，也把影响汽油含量的温度从华氏60度提高到80度。联邦政府正考虑引入类似机制，全国度量衡委员会将于下月投票，决定是否容许汽车零售商调整汽车含量。

　　对于民间和政界的举动，石油业并不支持。油公司指，会随气温变化而调节油量的泵，估计每个成本1500至3800元，以每个油站要20个泵计算，会为行业带来沉重负担，建议深入研究“热燃料”问题，再决定对策。