虽然民调一再说多数选民赞成移民改革，让非法移民有条件地获得合法身份，但是参议院28日在对移民法案进行终止辩论的投票里却以46票对53票遭遇败绩。重启移民改革立法，可能要等到2008年大选之后。这是布什总统移民改革计划和支持改革的议员们的失败，更是共和党保守派的失败。在2008年大选里，他们可能要付出比2006年中期选举更大的代价。

 诚然布什总统作出不少努力，从倡议移民改革到近日的日夜争取共和党议员支持，都显示他想要解决非法移民的问题。同样，民主党方面也多数支持移民法案，无论参议院多数党领袖瑞德，还是众院议长波洛西都承诺，只要有足够的共和党议员支持，他们都愿意让法案过关。但是保守派议员的坚持反对，断送了布什的计划。布什总统曾亲自出面拉票，并派遣了两个部长游说参院支持，两人本预测票数相近，但实际上相差14票。

 人们应该记得，去年参议院通过的移民法案比今年的法案还宽松。当时有23个共和党参议员、38个民主党议员和1个独立派参议员支持。今年终止辩论投票只有12个共和党参议员、33个民主党参议员和1个独立派支持。两次相比，共和党支持者减少11人，民主党减少5人。

 失败的原因是共和党的南方保守派带头反对法案，一直宣称法案是“大赦”。在他们的背后，是一大堆保守派的电台和电视的脱口秀主持人，他们以一种极不负责任的腔调大叫“反对大赦”，有的还隐蔽地散播种族主义。有的人还公然恐吓国会议员。

 共和党一些人本来希望在国会解决移民法问题，避免让移民问题成为大选议题，掩饰了其他内政议题。从历史的教训来说，他们是有远见的。但是，参院法案失败之后，移民必然会成为大选议题。保守派在大选里对移民的攻击，只会让共和党更丧失移民的支持，葬送布什当局数年来尝试争取移民支持的工作。

 问题是，如果共和党还想成为多数党，就不能不争取移民的支持。挑拨反移民情绪的结果，是共和党要为保守派付出很大的代价。表面上是保守派获胜，但实际上他们失败了。

 在政治游戏和算计之下，最可怜的是很多移民与其子女，他们除了没有合法文件之外，一直是守法的居民，学校的好学生，和工作场所的勤劳职工。现在他们可能要多忍受一年的欺凌、恐惧和剥削。