联邦议院11日以273票支援、149票反对的票数通过了一项降低联邦学生贷款利率、并向贫困学生提供更高金额奖学金的法案。由于被捆绑在预算法案之中通过，这一法案遭到部分共和党议员的反对；白宫官员则表示，这一法案应该将更多的资金用于资助学生，如果不作修改，总统可能对其会行使否决权。

　　根据该法案，到2011年，针对贫困学生且无需偿还的联邦“佩尔奖学金”的最高金额，将从现在的4310元增加至5200元；联邦学生贷款的利率也将在今后5年之内从6.8%降低至3.4%；毕业后愿意在低收入学校教授师资缺乏的科目的大学生，每年将获得4000元的奖学金；对今后进入公共服务领域工作的大学生，学生贷款可减免5000元；此外，学生贷款的每年的偿还额度将被限制在学生收入的1%，以保证学生的还贷负担不至于过重。

　　一同通过的预算法案则提出，联邦政府将削减约190亿发放给学生贷款公司的联邦补贴，将其中的10亿元用于减轻联邦赤字，其他的则用来资助大学生。爲了使诸如Sallie Mae、Citigroup这样的学生贷款的公司也可以在借贷市场上赢利，联邦政府一直对这些公司提供补贴。

　　据悉，降低学生贷款的利率是民主党议员中期选举时作出的承诺之一。之所以将这一法案被包含在一项必须通过的联邦预算法案之中，也是希望降低学生贷款利率的法案可绕过参院少数共和党议员的阻挠，从而顺利过关。在这之前曾投票通过一条削减学生贷款利率的法案，但这一法案却在参院不了了之。

　　不过民主党议员的这一做法仍遭到共和党议员的诟病。一些共和党议员周三指责说，预算法案的目的是爲了减少预算、控制开支，但民主党人却在利用预算程式达到其他的目的。

　　布希政府也对这一法案表示反对，理由是削减联邦补贴节省下来的开支应更多地用于资助大学生，而非其他专案。

　　据悉，参院教育委员会已经通过了一条类似的学生资助法案。参院版本的法案中没有提及削减学生的贷款利率，但提出爲佩尔奖学金划拨更多资金。参院教育委员会主席、麻州议员甘乃迪表示，他会于本月之内在参院推动这一法案。