美国空军当局表示，能挂载重达一吨半导向炸弹及飞弹的全球最大型无人飞机「死神」号（MQ-9 Reaper），预计今年秋季开始部署伊拉克及阿富汗。此举显示即使未来美军减少地面部队兵力，空军在伊拉克仍将维持强大武力。

该大型「猎人及杀手」无人喷射机，与1995年生产的「掠夺者」（MQ-1 Predator）无人侦察机相比，是无人载具科技的重大突破，堪称航空史上首支机器人攻击中队，有许多先进猎杀能力。该机能以时速三百哩，在五万尺高度飞行，机上配有红外线、雷射及雷达导引目标能力。

空军中将诺斯（Lt. Gen. Gary North）低调表示，很快将会部署，并称：「随著更多死神无人机的进驻，将可撤回有人驾驶的飞机。」而空军资深军官估计，第一批将部署在阿富汗，并在今年秋季及明年春季部署伊拉克。据报导，巴格达北部巴拉德美军空军基地正扩建「掠夺者」基地，建成后可能转移给「死神」使用。另外，空军也正计画延长驻扎伊拉克。

总重五吨的「死神」，长36尺、翼展66尺，大小类似A-10攻击机。其速度及飞行高度为「掠夺者」两倍，并能挂载14枚空对地武器或四枚地狱火飞弹和五百磅炸弹。中央军事指挥部空军小组作战主管瓜谢拉（Col. Joe Guasella）说：「这是极具摧毁能力的攻击中队」。每架无人机由一名飞行员及一名侦搜器操作员，在七千哩外内华达州空军基地以计算机和卫星联机全程操控。无人机的起飞与降落，则由巴拉德的美空军人员负责。

空军在今年5月1日成军的第432联队，未来将配置60架「死神」、160架「掠夺者」，但在伊拉克及阿富汗部署数量则列为机密。