国会参院20日以78对18票通过大幅修改学生贷款计画法案，将对提供学生贷款的银行削减补贴五年180亿元，并把学生赠款和其它财务补助增加超过170亿元，其中增加最多的是对低收入学生的裴尔赠款(Pell grant)，最高额可从一年4300元，增加为2012年的5400元。

这个参院通过的法案版本，将与众院上周通过的版本进行协商。此外，参院计划下周辩论的一个法案，将把政府支持的学生贷款的申请手续简化，并处理学生贷款业的利益冲突问题。

民主党人和维护学生权益人士说，20日通过的立法将协助数以百万计美国人在学费持续大幅上升之时，支付大学的费用；但贷款业者和一些共和党人则说，这个法案将使许多贷款公司无利可图，而间接伤害学生。贷款公司也说，这个法案是不正当地驱除一些公司，迫使借款人使用民主党支持的联邦直接贷款计画。

不过，参院教育委员会主席甘乃迪(Edward Kennedy，麻州，民主党)说：「这项立法不会增加纳税人负担，因为我们是把银行的钱，拿来提供给学生。」

每年营业额850亿元的学生贷款业和其中一些可疑措施，是民主党领导的国会针对的整顿目标，也受到全国性的调查。这个法案将把政府对贷款银行的补贴，五年减少180亿元，并把学生财务补助增加174亿元，其它的钱则用于减少联邦赤字。

众院通过的法案版本将把一些联邦学生贷款的利率降低一半，这是去年众院民主党在竞选时的承诺，但参院的版本中不包括降低利率。参、众院的版本都使学生更易偿还贷款，在两个法案中，学生最多只需用其自行裁量收入的15%偿还联邦支持的贷款；贷款也将在偿还20年后免除；此外从事公共服务者，如教师和警察，贷款将在偿还10年后免除。

一些共和党人说，这项立法将增加联邦的负债，并鼓励不负责任的借款，如借钱去读大学而不工作。